Книга -

Хронисты XII в., следуя благоразумному призыву Августина и Беды, отказываются от точной датировки конца света. Оттон Фрейзингенский пишет только о приближении конца, не указывая сроков, а его современник Генрих Гентингдонский прямо заявляет: «В ошибку впали те, кто твердо верили, что мир будет существовать не более 1000 лет после рождества Христова»,— и предпочитает вообще не касаться этой рискованной темы. Эта осторожная позиция была в XIII в. закреплена авторитетом Фомы Аквинского, который заявил: «Человеку не дано знать, когда бог положит конец существованию мира».

Отход церковно-феодальных историков по крайней мере» до конца XV в. от эсхатологических спекуляций, помимо того, что ход истории опрокидывал все вычисления, внося соблазн в души верующих, объясняется еще и тем, что эсхатологическая концепция стала оружием антипапской и антифеодальной оппозиции иоахимитов и спиритуалов в XIII-XlV вв. Только после подавления этих и родственных им мистических и еретических учений стало возможно возвращение ряда историков к эсхатологическим соображениям и астрологическим выкладкам.

В прологе к VI книге «Церковной истории» Ордерик Виталий наиболее, кажется, подробно формулировал задачи и содержание истории, цель работы историка и принципы, которыми он должен руководствоваться.

«Богатую и обширную тему для любого писателя [истории], — заявляет Ордерик — образуют состояние человечества и движение его, превратности мирского круговорота, судьбы наших прелатов и князей, мир и война, разнообразные и многочисленные события в жизни обитателей земли. О чудесах же и знамениях писатель должен рассказывать особенно неутомимо... Однако о направлении мирских, человеческих дел следует писать правдиво; в историческом труде все должно быть изложено во славу творца и подлинного руководителя всех вещей. Ибо предвечный создатель и поныне непосредственно направляет всю историю чудесным образом. Пусть же каждый [историк] в меру сил и возможностей, кои он получил от бога, благочестиво поведает о его славных деяниях» (PL, 188, col. 450).