Книга -

«Афинская полития» является во многих отношениях образцовым историческим произведением. В первой его части, где Аристотель широко применяет фукидидов метод «обратных заключений», дается очерк развития конституции Афин со времени возникновения этого государства, во второй — описание афинского государственного строя во времена Аристотеля. Теоретической предпосылкой его исторической концепции является представление об обществе как организме, подчиненном «естественным» законам роста и увядания. Это, если можно так выразиться, биологическое обоснование теории циклизма, свойственной, как уже выше указывалось, почти всем греческим мыслителям. Настоя щее служит Аристотелю для понимания прошлого; знание же прошлого необходимо для понимания настоящего. Его внимание привлекают не войны и дипломатия, а революционные перевороты и связанные с ними изменения в общественных учреждениях.

Наконец, Аристотель оказал сильнейшее влияние на эллинистическую и римскую историографию сформулированной в «Поэтике» теорией драматической композиции. Эта теория была перенесена его учениками и последователями («перипатетиками») в историческую литературу. Сам Аристотель противопоставлял историю поэзии (включая сюда трагедию и драму). История, учил он, изображает вещи такими, какими они были, поэзия — такими, какими они могли быть. Поэзия включает философский элемент и важнее истории, ибо изображаемое ею обладает «универсальным» характером, явления же истории единичны. Впрочем, в «Реторике» он указывает на важность изучения единичных событий прошлого, чтобы воспользоваться и положительным опытом политических деятелей минувших времен, и уроками, которые дают нам их ошибки, поскольку в будущем может повториться тот же «ход вещей». Но историки эпохи эллинизма и Римской империи усвоили у Аристотеля не эти принципы исторического прагматизма, а правила драматического развития действия. Они не последовали за Аристотелем и в его стремлении дать верную действительности, научно точную картину развития рабовладельческого государства и превратили историю в одну из ветвей художественной литературы.