Книга -

Аристотель (384—322), «самая всеобъемлющая голова» античного мира, имеет непосредственное отношение к исторической науке как автор двух тесно между собою связанных работ, одной теоретической («Политика»), другой конкретно-исторической («Афинская полития»). Этим, однако, далеко не исчерпывается его значение для античной и средневековой историографии.

Во-первых, развитое Аристотелем в «Этике» учение о формировании характера человека под некоторым воздействием среды и воспитания, но при определяющем значении наследственности, было реализовано в произведениях биографического жанра, возникшего, в сущности, лишь после Аристотеля, а также в литературно-исторических портретах общих трудов по истории.

Во-вторых, с научной деятельностью Аристотеля связано значительное расширение поля исторического исследования за рамки чисто политической истории. По его плану и указаниям его ученики подготовили ряд работ по истории культуры: Теофраст — по истории философии, Менон — по истории медицины, Евдем из Родоса — по истории математики и астрономии, Дикеарх в « Жизни Эллады» дал своего рода историю греческой цивилизации.

В-третьих, под редакцией и при прямом участии Аристотеля было составлено 158 «политий» — описаний государственного строя греческих полисов, из которых до нас дошла только «Афинская полития». В связи с этим следует подчеркнуть, что школа Аристотеля дает нам первый в истории пример коллективной разработки большой группой ученых различных областей знания по определенному плану и под единым руководством — пример, который приобрел значение лишь в отдаленном будущем.

В «Политике» изложено учение Аристотеля о государстве, отличающееся историческим подходом к проблеме. Исходным пунктом его рассуждений является признание человека существом, от природы склонным к общественной жизни («человек — политическое животное»), что находит свое выражение сначала в семье, затем в селении, наконец, в государстве. В «Политике» Аристотель как идеолог класса рабовладельцев дал развернутое обоснование необходимости и вечности рабства. Соображения Аристотеля о наилучшей и, следовательно, наиболее прочной государственной организации оказали либо непосредственно, либо через посредство его учеников влияние на Полибия и других древних мыслителей и историков, а отсюда перешли в соответственно измененном виде в произведения Иоанна Сольсберийского, Фомы Аквинского и других средневековых авторов политических трактатов.