Книга -

Рядом с источниковедением и комментариями описательная история

и исторический синтез часто кажутся пресными. Вот тысячи страниц Кодекса Феодосия, которые являются нашим главным источником по истории Поздней империи; смысл их труднодоступен, так как мы не знаем, к каким обстоятельствам относятся все эти законы, и теряемся в обо- ротахканцелярской риторики. Комментарий Годфруа ограничивается сглаживанием этих двух трудностей и объясняет тексты при помощи текстов; и тут же поднимается занавес над финальной драмой античности. Нужно ли еще комментировать этот спектакль, рассказывать то, что каждый

может увидеть? Конечно, мы не понимаем всего, что видим на сцене, но самое важное — это видеть, и если бы кто-то стал нам объяснять, что происходящее на наших глазах с императором или с консулом называется харизмой или conspicuous consumption, то такое толкование могло бы показаться нам довольно бесполезным. Однажды может случиться, что исторический жанр умрет, историческое описание выйдет из моды, и в книжных лавках его отправят в отдел занимательных историй, куда уже попала со своей зоологией и пустой фразеологией прежняя естественная история. В самом деле, предположим, что гуманитарные науки развиваются так же, как развивались на протяжении трех последних веков физические науки; они не могли бы подменить историю, поскольку объяснение не может совпадать с рассказом (как мы увидим в следующей главе), но они могли бы лишить историю всякой прелести; предположим также, что историография, окончательно отойдя от пространственно-временной неповторимости, эволюционирует к «общей истории», которая относится к нашей описательной истории, как общая география относится к региональной (мы увидим это еще главу спустя): тем не менее и в том, и в другом случае осталось бы неустранимое пространство старомодной историографии, поскольку все-таки пришлось бы постоянно выяснять, устанавливать и уточнять сведения о фактах, ради пытливых умов, которые бы их изучали; ясно, что при этом исторический жанр сократился бы до своего основного и недробимого ядра, до источниковедения.