Книга -

В количественном отношении эта отрасль литературы вряд ли уступала богословию, а по политическому значению, особенно в наиболее критические периоды (борьбы империи и папства, расколов в католической церкви, Реформации), она стала главным оружием политической пропаганды.

Усердные занятия историей вызвали к жизни большое число различных видов произведений, отчасти повторявших известные античности формы, отчасти новые. К последним относятся всемирные хроники (chronicon universale, chronica mundi — жанр, в сущности неизвестный античности) и разные виды агиографической литературы: биографии святых (vitae sanctorum), истории перенесения мощей (translationes), мартирологи и легенды о святых — род псевдоисторических романов, выходивших иногда сборниками, среди которых наибольший успех приобрела «Золотая легенда» («Legenda аигеа») генуэзского епископа Якопо ди Ворагине (ок. 1230—1298).¹⁴¹¹

Собственно историческую литературу представляют анналы, хроники и истории.

Обычно анналами называют краткие и сухие погодные записи событий, хрониками (реже хронографами) — произведения, дающие более распространенное и связное изложение, историями — работы, в которых наряду с хронологической дается прагматическая связь событий и предлагаются объяснения их причин и следствий.

Гервасий Кентерберийский (ум. ок. 1210) в введении к своей «Хронике» указывает на следующее различие между хроникой и историей. «И та, и другая, — пишет он, — преследуют одну цель и опираются на одинаковый материал, но способ его рассмотрения и форма различны. Цель у историка и хрониста одна, так как оба стремятся к истине. Форма рассмотрения различна, так как историк распространяется подробно и искусно, а хронист пишет просто и кратко». Себя Гервасий не считает историком, так как пишет «кратко и просто»; свое произведение он скромно называет «компиляцией из хроник». Нечто в этом роде пшшг и Готфрид Витербский: «Между тем как в старых хрониках излишняя краткость речи, а в историях излишнее многословие, я придерживался середины».