Книга -

В XVII в. также мало говорилось о связи между орбитальным движением планет, вихревым движением эфира и силой тяжести, действующей на поверхность Земли и, конечно, на поверхности Солнца и планет. Гюйгенс попытался установить такую связь в прочитанной им в 1669 г. в Парижской академии лекции «О причине силы тяжести». В то время как по декартовским представлениям эфирная среда приводит Землю в равномерное вращение вокруг некоторой оси, а Луну — в круговое обращение по орбите, Гюйгенс полагал, что тонкая материя в быстром вихревом движении перемещается по земной поверхности в любых направлениях. Этой извне направленной центробежной силой (в то время он как раз занимался специальным изучением центробежной силы) тонкая материя прижимается к более грубой, весомой материи, не участвующей во вращении. Скорость вихревого движения должна быть в 17 раз больше скорости осевого обращения па экваторе, так как если бы Земля вращалась вокруг своей оси в 17 раз быстрее, чем теперь, тела на экваторе должны были бы терять в весе.

Развитие науки, однако, пошло в другом направлении: не к объяснению тяготения на основе орбитального движения, а к объяснению орбитального движения на основе тяготения. Ещо Галилей в своих «Диалогах о двух системах мира» объяснил постоянную скорость горизонтально движущегося тела отсутствием трения, так что этот вид равномерного кругового движении вокруг центра Земли издавна считался наиболее естественным. Сам Галилей не смог преодолеть ограниченного представления, но он открыл дорогу рациональному попиманию движения. Его ученики и последователи, такие как Кавальери (1632 г.) и Top- ричелли (1644 г.), преодолели это ограничение и сформулировали «принцип инерции» в его современном виде: при отсутствии возмущающих сил скорость и направление движения не изменяются. В то время этот взгляд означал только, что равномерное круговое движение может возникать лишь потому, что направленная к центру сила постоянно отклоняет планету от той орбиты, которая при отсутствии этой силы оставалась бы прямолинейной. Противоположная ей сила, стремящаяся увести тело_г находящееся в круговом вращательном движении, по касательной к этому кругу, направлена от центра. Это — центробежная сила, проявляющаяся, между прочим, в натяжении бечевки, удерживающей привязанное к ней тело, находящееся в круговом вращении.