Книга -

Сильная центральная власть была необходима, кроме того, и для защиты плодородных равнин от воинственных жителей примыкающих к ним гор или пустынь. На своей земле эти люди могли найти лишь скудные средства существования, поэтому они занимались грабежом и заставляли своих преуспевающих соседей платить им дань. Разделение задач было необходимо: каста воинов защищала тех, кто со своим вождем в качестве монарха составил правящий класс, контролирующий прибавочный продукт крестьян. Иногда оказавшиеся победителями кочевые соседи оседали затем среди крестьян как правящая аристократия, защищая их от других агрессоров. В любом случае конечным результатом была сильная централизованная государственная власть.-Такой повторявшийся время от времени процесс и представляет собой вкратце очерк истории этих стран. Снова и снова варварские народы вторгались на территории более культурных стран и покоряли их, иногда оставаясь в виде тонкой высшей прослойки, как маньчжуры в Китае, монголы в Индии, гиксосы в Египте, а иногда смешиваясь со всем народом или заменяя прежних жителей, как арийцы в Индии и семиты в Месопотамии. Хотя во время этих нашествий и было разрушено много культурных памятников, однако потом завоеватели воспринимали и усваивали существующий в данной стране более высокий уровень цивилизации, которой они нередко придавали новое могущество. Утратив через несколько поколений свою дикую силу, завоеватели сами становились объектом нападения со стороны новых агрессоров.

В таких империях князь был законодателем, верховным судьей и главой правительства должностных лиц, которые как руководители гражданских ведомств образовали наряду с военными второй прявящий класс. Обычно он состоял из жрецов, которые ранее были местными интеллектуальными вождями, а теперь организовались в служебную иерархию. Жречество держало в своих руках духовное руководство государством и обществом. Оно владело теоретическим и общим знанием, необходимым в процессе производства; это был источник их престижа и социальной власти. Там, где главным занятием было земледелие, знание календаря и времен года оставалось в их сфере действия. Религия, составлявшая в то цремя одно целое с государством и обществом, также была централизована; местные божества главных городов страны объединились в один пантеон под руководством верховного бога, тоща как местные боги менее крупных пли побежденных городов низводились до уровня духов или объединялись с другими богами. Так, например, богини Иннина, Нисаба и Нана были объединены в Древнем Вавилоне с более поздней Иштар. Тот факт, что Борсиппа стала пригородом быстро растущего города Вавилона, нашел свое теологическое выражение в том, что ее городской бог Набо стал сыном Мардука. Несмотря на то, что Эа, Ану и Энлпль (чаще называемый Бел, т. е. «господин») — божества старейших культурных центров — Эрду, Урука и Ниппура,— всегда оставались наиболее высоко почитаемыми, политическая гегемония Вавилона превратила после 2000 г. до н. э. своего местного бога Мардука в главного бога пантеона. Когда в последующие столетия высшего господства в Месопотамском мире достигла Ассирия, это место занял Ашшур. Объединяясь в иерархию, боги утрачивали некоторые из своих местных отличительных черт, а их особенности как олицетворения сил природы становились более заметными. Бог Ура — Син и бог Сиппара — Шамаш позднее всегда почитались как бог Луны и бог Солнца.