Книга -

Свою книгу Франк начинает словами: «Кто хочет узнать, как, когда и где, через кого получили начало все вещи — мессы, культ святых, иконы, папа, империя, ордена, сеньории, дворянство, пошлины, десятины, мятежи, книгопечатание, монета, оружие, все искусства, ереси, суеверия и все, чем держится свет, — читайте в этой хронике...». Хотя средства, используемые им для выяснения происхождения и развития учреждений и исторических явлений с научной точки зрения еще весьма примитивны, однако замечательны для того времени поставленные автором задачи. В них имеются элементы стихийного историзма, попытка понять генетически исторический процесс общественного развития. Франк стремится выяснить происхождение монархической власти, дворянства, городов, крепостного права; особенно много внимания он уделяет вопросу о возникновении различных феодальцых повинностей и поборов, тяготевших над крестьянством. Эта сторона дела его интересует прежде всего в связи с вопросом о причинах крестьянских восстаний, вопросом, весьма актуальным во времена Франка. Он подробно останавливается на событиях 1524—1525 гг., отмечая восстания «простого народа повсюду — в Альгау, Швабии, Баварии, Австрии, Зальцбурге, Штейермарке, Вюртемберге, Саксонии, Тюрингии, Эльзасе... и во многих иных местах, против господ, их несправедливостей, алчности, отягощений и против насилий властей» (Chronik, Zeitbuch..Chronica der Keyser und Welt- lichen historien, 1536, 1. 272).

С глубоким сочувствием к восставшим крестьянам Франк рисует картину их борьбы и жестокой расправы, учиненной над ними феодалами. Он отмечает, что княжеские войска нападал на крестьян предательски во время переговоров, а когда крестьян обращались в бегство, то «рыцари резали их как овец» (там ж л. 273). Характерно отношение Франка к позиции Лютера в время крестьянской войны. Не осмеливаясь открыто обвинить ег в предательстве, Франк дает фактически оценку его поведени от имени врагов Реформации. «Паписты, — пишет он, — обвиняю Лютера в том, что он зажег этот пожар, а затем натравил на ни [крестьян] князей, чтобы они кололи, рубили, умерщвляли и т. д. убеждая их, что этим они заслужат царство небесное». Очень осто рожно сформулирован и общий вывод из истории крестьянско" войны. Народу, по мнению автора, не следует восставать проти_ властей, так как результатом восстания является только увеличение страданий народа. «Нужно ждать, пока бог сам покарае тиранов; он их не простит и будет беспощаден, но время для этог выберет сам». В то же время Франк указывает, что «до тех пор, пока будет длиться тирания господ, восстания неизбежны и даж необходимы» (там же, л. 273).