Книга -

Во второй половине XVIII в. в Англии началась промышленная революция с ее глубокими общественными последствиями, которая в течение XIX в. распространилась и на соседние с Англией ♦страны Европы, на Соединенные Штаты Америки и, наконец, захватила весь мир. Основой этой революции явилось развитие техники. Прежние небольшие кустарные орудия были заменены более производительными, остроумно сконструированными машинами, которые вскоре стали приводиться в движение паровой машиной. Из кустарных мастерских и мануфактур выросла крупная капиталистическая промышленность, которая приобретала все большую власть в экономической жизни общества и наконец совершенно изменила облик мира. Вместе с тем изменились также и сами люди. Жестокая конкуренция предпринимателей не только вносила напряжение в эту борьбу, но и неустанно пробуждала в них новую энергию. В более или менее абсолютистском мире Европы эпохи позднего средневековья, где господствовали землевладение и торговля, теперь выдвинулся вперед сильный класс буржуазии — ведущий элемент нового общества. В результате ожесточенной революционной борьбы (как во Франции) или глубоко идущей реформации (как в Англии) буржуазия захватила политическую власть и приобрела влияние в обществе. Буржуазные принципы личной инициативы и беспрепятственной свободы предпринимательства, мышления и торговли все больше проникали в общественную жизнь.

В этом экономическом развитии естественные науки постепенно стали составлять основу новой техники. Старые традиционные методы труда мало-помалу заменялись научно обоснованными. Поднимающийся класс буржуазии чувствовал, что наука ему необходима, что знание природы для него полезно и плодотворно; он ноощрял эти занятия, учреждая университеты и лаборатории. Это делалось не только ради практической выгоды (для повышения производительности труда). В своем развитии наука порождала новый, более свободный образ мышления, направленный против старых традиций. Она стала вдохновляющей силой знания и просвещения, к которым все шире привлекался и народ. Прогресс и просвещение стали девизом нового времени.