Книга -

Однако в этих статьях Гершель не ограничивался только простым определением размеров и расстояний. При помощи своего телескопа он мог изучать столько различных форм звездных скоплений, что его мысли сами собой устремлялись к вопросу о том, как опи возникли. Он объяснял, что под действием взаимного притяжения звезды, первоначально равномерно распределенные в про-

CTJKiiICTBe_f все более сжимались в правильные или неправильные связанные между собой конденсации, между которыми оставалось пустое пространство. Этот процесс Гершель называл «образованием туманности» и считал, что и те объекты, которые в его телескоп выглядели как туманности, также состоят из мельчайших, т. е. очень далеких звездочек. Протяженные туманности Гершель называл «телескопическими млечными путями». Таким образом, и наш Млечный Путь также есть не что иное, как туманность, подобная другим. «Теперь я попытаюсь показать, что огромная

звездная система, в которой мы живем, ...состоящая из многих миллионов звезд, является, по всей вероятности, обособленной туманностью». Глава его статьи 1785 г., содержащая этот тезис, начиналась следующими словами: «Мы живем на планете звезды, которая принадлежит к составной туманности третьего типа» ⁸.

Понятно, что рассуждения, так широко раздвинувшие пределы известного мира, у некоторых современников Гершеля вызвали восторженное восхищение, а в других пробудили скептическое недоверие — ведь никто другой не видел всего этого небесного чуда своими собственными глазами. Однако еще более враждебно были встречены его идеи об эволюции звездных систем и скоплений. Гершель с юности был воспитан в духе европейского критического рационализма во взглядах на природу, который оставался чуждым весьма консервативному образу мышления Англии того времени. [Внучка Гершеля Констанс Люббок писала в его биографии: «Гершель был первым, кто внес в Творение новый фактор своим предположением, что это был длительный процесс, а не внезапный π законченный акт. Пожалуй, одной пз причин, по которым его статьи были холодно встречены Королевским обществом, является тот факт, что в Англии мысль не была так свободна, как во Франции и Германии. В это время никто не мог занять высокое положение в каком-либо из английских университетов или стать учителем, не имея священнического сана. Королевский астроном был священником, так же как доктор Хорнсби — астроном в Оксфорде и профессор астрономии в Эдинбурге»]⁹.