Книга -

Результаты определения солнечного параллакса, выведенные различными вычислителями из разных комбинаций тех или иных наблюдений, также весьма значительно отличались от того, на что ранее столь оптимистически надеялся Галлей. Это произошло еще и потому, что географическая долгота многих наблюдательных пунктов была известна лишь грубо приближенно или даже совсем неизвестна. В 1761 г. долготы выводились главным образом по наблюдениям затмений спутников Юпитера. Эти наблюдения приходилось выполнять самим участникам экспедиций. В 1769 г. удалось воспользоваться для этой цели частным солнечным затмением, происшедшим в тот же самый день. Для величины солнечного параллакса были получены всевозможные значения между 8",55 π 8",88. И все же это означало заметный прогресс. Вместо многих секунд, как раньше, отдельные результаты отличались теперь лишь па несколько десятых долей секунды. Если раньше параллакс. а следовательно, также и расстояние от Солнца были известны с точностью всего до 7з или ¹U своей величипы, [теперь можно было сказать, что оба новых значения были надежны, по

крайней мере до '/зо или ¹Ao своей величины]. Таким образом, экспедиции XVIII в. по наблюдению прохождения Венеры полностью себя оправдали.

Условия, в которых проводились эти астрономические экспедиции, нельзя и сравнивать с современными. Тогда путешествия были связаны с большими трудностями и риском. Очень мало было известно о дальних странах и побережьях, а еще меньше — об их природных условиях. Понятно, что Мопертюи встретил бы значительно меньше трудностей в своих градусных измерениях на севере, если бы вместо холодного Ботнического залива он выбрал Атлантическое побережье, еще более северное, по благодаря омывающему его Гольфстриму имеющее мягкий климат. Политические события и войны на море мешали свободному путешествию. Из-за того, что кораблю, на котором Лежантиль плыл в Индию, приходилось кружить, избегая столкновений с английскими военными судами, он прибыл в Попдишери только тогда, когда прохождение Венеры 1761 г. уже закончилось. Чтобы не упустить следующую возможность, Лежантиль остался в Индии, занимаясь различной полезной работой. Но прохождение Венеры в 1769 г. было закрыто облаками. В связи с неудачей, которую потерпела французская научная экспедиция благодаря враждебным действиям английского флота, интересно напомнить о том, что правительство Франции отдало приказ всем военным судам беспрепятственно пропускать корабли капитана Кука, так как результаты его экспедиции должны были служить «на счастье и пользу всего человечества».