Книга -

Когда подошло время наблюдения явления, призыв Галлея нашел отклик в астрономическом мире. Многие астрономы Англии и Франции отправились в отдаленные и малоизвестные места. В 1761 г. прохождение Венеры по всей Азии и северному полярному району было видимо полностью, тогда как в Западной Европе

и Атлантическом океане наблюдалось только схождение, а на островах Австралии — только вступление. Пингре поехал на остров Родригес в Индийском океане, Шапп д'Отерош — в Тобольск (в Сибири), Маскелайн — на остров Св. Елены, Масон и Диксон — па мыс Доброй Надежды, патер Хелл (из Вены) —в Вардё (в Норвегии), Лежантиль — в Индию². Еще больше экспедиций было отправлено в 1769 г., когда все явление целиком было видимо на Тихом океане, в Западной Америке и на Северном полюсе; конец его — в Восточной Азии и Индии, а начало — в Западной Европе и Восточной Америке. Шапп д'Отерош поехал в Калифорнию, Пингре — на остров Сан Доминго, Уэйлс — в Гудзонов залив,

капитан Кук с некоторыми астрономами — на Таити; несколько русских наблюдателей — в различные места Сибири³, Хелл — опять на Вардё, где Венера должна была пройти через полуночное Солнце; многие ученые Европы, Америки и Азии, в том числе и священник Mop (из Батавии), наблюдали явление на своих домашних обсерваториях.

Результаты не оправдали возлагавшихся на них больших надежд. Ход явления был настолько медленным, что нечего было и говорить о десятых долях секунды, когда имело место самое начало появления на солнечном крае выемки или последнее исчезновение темной дольки. Этого ожидали, но надеялись, что моменты второго и третьего контактов, т. е. внутренних контактов огромного светящегося диска с крошечным темным, можно установить весьма точно. Однако было замечено, что в момент первого контакта маленький диск планеты выглядит как черная капля, связанная с краем Солнца тонкой черной нитью. Когда же эта нить обрывалась, Венера уже оказывалась вступившей на солнечный диск. Стало понятно, что это явление было вызвано некоторого рода иррадиацией или дифракцией. Но как же тогда узнать правильный момент прикосновения? Не удивительно, что даже стоящие рядом наблюдатели, поскольку телескопы их были различны, получали результаты, отличавшиеся друг от друга на десятые доли секунды. Озадаченные неожиданным явлением, они ничем не могли объяснить различий в наблюденных моментах. Против Хелла впоследствии даже было выдвинуто обвинение (вероятно, несправедливое) в том, что он свои результаты позднее изменил и подделал.