Книга -

Но это было еще пе все. Когда Брадлей уже в следующие годы исследовал свои наблюдения γ Draconis, on заметил, что существует еще вторичное колебание: попеременно с периодом в 9 лет склонение звезды то возрастает, то убывает на 18". Это изменение, общее для всех звезд, было подтверждено одновременными наблюдениями Лемонье в Париже. В 1748 г. это явление удалось объяснить как «нутацию», т. е. незначительное возмущающее движение земной оси, накладывающееся на уже известное медленное и более заметное прецессионное движение. В результате этого земная ось описывала в пространстве, помимо большого прецессионного конуса, еще и малые конусы из-за нутации. Период в 18 лет, равный времени обращения узлов лунной орбиты, наклон которой к экватору колеблется между 18° и 28°, указывал на то, что причиной этого явления было воздействие изменяющегося притяжения Лупы на сплюснутую Землю.

«Точность современной астрономии,— говорил Деламбр,— была достигнута благодаря двум этим открытиям Брадлея. 3ia двойная заслуга обеспечила ему наивысшее место после Гиппарха и Кеплера и выдвинула его в число величайших астрономов всех времен и народов» Хотя эта иохвала и может показаться слишком щедрой, первое предложение — совершенно точно. Если из-за аберрации и нутации положения звезд изменялись на 30" и более, то нельзя было надеяться на измерения с более высокой точностью, например до 10". Только освободив результаты измерений, помимо перемещения за прецессию, также еще и от перемещений за счет этих двух величин (аберрации и нутации), колебания которых можно было точно вычислить, удалось бы получить твердые значения координат звезд, которые еще сильно расходились из-за действительно неизбежных ошибок наблюдения. Теперь оставалось только уменьшить эти ошибки, усовершенствуя инструменты и методы наблюдения. Конечно, измерительные инструменты также улучшились, благодаря тому, что повсюду появились мастера, исключительно искусные в их изготовлении. Флемстид сам делал квадранты при помощи своего сотрудника Шариа. Большего совер · шепства в их изготовлении добился Георг Грэхэм, сделавший для Молинё и Брадлея те инструменты, с помощью которых были открыты аберрация π нутация. При этом он использовал остроумный метод для точного градуирования квадрантов и малых секторов, применив отсчет делений при помощи вращающегося винта.