Книга -

Когда Галлей в 1720 г. стал преемником Флемстида на посту директора Гринвичской обсерватории, он обнаружил, что все инструменты увезены наследниками Флемстида, который был его личным врагом². Тогда обсерватория была оснащена новыми инструментами за счет государства. Все опи были заказаны Грэхэму. Бирд, молодой сотрудник Грэхэма, который и выполнял заказ, впоследствии изготовлял в своей мастерской инструменты не только для астрономов Гринвича, но и для многих европейских обсерваторий. Благодаря превосходному исполнению точность инструментов Бирда достигла высокого уровня. В 1767 г. он получил от правительства 500 фунтов стерлингов за составление общедоступного руководства с изложением его метода точного градуирования кругов.

Такое развитие инструментостроения стало возможным только потому, что возник широкий спрос на измерительные средства, в первую очередь для нужд навигации. Для того чтобы определить положение корабля в открытом море посредством измерения высот Солнца и звезд, а также лунных расстояний, были необходимы точные инструменты, которые можно было бы держать в руках, стоя на качающемся судне. С эпохи средневековья постоянно пользовались жезлом Якова (поперечной рейкой); но при этом даже самые искусные штурманы не могли добиться точности, превосходящей нескольких минут дуги. Ньютон уже около 1700 г. предложил инструмент, в котором при помощи зеркал лучи света от двух небесных тел сводились в один и тот же телескоп, причем каждый пучок света проходил через половину отверстия объектива. Однако эта конструкция не была опубликована и так и осталась неизвестной. Подобное же изобретение Томаса Годфри из Филадельфии, по-видимому, осталось неизвестным в Европе (см.: Chauvenet, Spherical and Practical Astronomy, Philadelphia, 1885, II, p. 92). Следует также упомянуть и аналогичное изобретение М. В. Ломоносова (Полное собрание сочинений, т. 4, стр. 438). В 1731 г. Джон Гадлей опубликовал описание зеркального квадранта, позднее для удобства замененного секстантом. На качающемся судне, держа в руках этот инструмент, можно было с большой точностью определить расстояние между двумя небесными телами (или удаленность Солнца от видимого горизонта). Наводя инструмент на измеряемые объекты, совмещали оба изображения в поле зрения телескопа. Этот секстант с тех пор стал необходим каждому штурману.