Книга -

Высокое развитие в Англии мастерства изготовления навигационных и астрономических инструментов привело к важным для астрономии следствиям. В книгах по истории техники упоминается о том, что большинство изобретателей прядильных машин, начавших промышленную революцию в Англии, таких как Аркрайт, Харгривс, Кромптон, обучались тонкому искусству изготовления точных инструментов в часовых мастерских ³. От часовщиков они получили умение воплощать свои остроумные идеи в реальных механизмах. Таким образом, потребность в астрономии и ее практическое применение косвенно способствовали возникновению в Англии большой машинной индустрии.

В 1742 г., после смерти Галлея, директором Гринвичской обсерватории был назначен Брадлей. Его не удовлетворяли наблюдения на имевшихся инструментах, и он поручил Бирду изготовление более крупных и хороших. Это были: пассажный инструмент с 8-футовым телескопом (для определения прямых восхождений) и стенпой квадрант (рис. 45) с радиусом в 8 футов (для определения склонений). На этих инструментах он с 1750 г. вплоть до своей смерти в 1762 г. проводил обширные ряды наблюдений звезд, Солнца, Луны и планет, которые превзошли по точности все прежние работы. Еще большее значение, чем точность снятия отсчетов, имела в достижении этого результата точность, полученная путем тщательного определения и исключения систематических ошибок, вызываемых инструментами и условиями наблюдений. Небольшой наклон горизонтальной оси пассажного инструмента всегда определялся при помощи уровня. Для правильного вычисления рефракции учитывались температура воздуха и показания барометра.

Благодаря этому при последующей обработке можно было на основании наблюдений установить все источники ошибок, искажающие полученные результаты, и исключить их влияние. Это было очень важно потому, что необходимо было быстро определять положения Луны, и на связанную с этим тщательную редукцию неподвижных звезд не оставалось времени.