Книга -

Так как путешествовавшие астрономы были в основном разносторонне одаренными людьми, они привезли с собой множество сведений и данных, относящихся к различным областям науки. Так, Бугер в Кордильерах у Кито впервые открыл притяжение своего отвеса к большим горам. Впоследствии это явление позволило впервые определить массу Земли. Ла Кондамин в 1738 г. дал первое описание хинного дерева в Перу, из коры которого изготовлялся хинин, уже известпый в Европе. Многие из этих астрономов издавали книги с описанием своих работ и приключений, которые наряду с описаниями путешествий таких исследователей- географов, как Кук и Де Бугенвилль, нашли многочисленных читателей. Среди поднимающейся буржуазии во Франции, Апглни и других странах постепенно возрастал интерес к знаниям в области изучения природы дальних страп. При этом особое место занимали путешествия астрономов, приключения на небе и на земле.

Г JI А В А 29

УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ ПРАКТИКИ

G астрономическими измерениями не все еще было в порядке. Правда, точность их значительно возросла, а источники ошибок тщательно изучались. Наиболее неприятным из этих источников была рефракция, т. е. преломление лучей в атмосфере. Кассини на основании своих наблюдений составил таблицу рефракции. Ньютон указал, что рефракция зависит от температуры и давления воздуха, которые можно контролировать при помощи термометра и барометра. Некоторые астрономы в этот и следующий период работали над проблемой вывода из наблюдений и теории истинного хода рефракции с высотой звезды над горизонтом и над составлением поправочных таблиц. Однако и после учета попра вок, величины склонений неподвижных звезд, которые были определены в Париже и Гринвиче, иногда отличались более, чем на 10", что заметил уже Пикар. Флемстид полагал, что эти различия, которые как будто бы зависели от времени года, могли вызываться годичным параллаксом звезд. Однако коллеги указывали ему на то, что тогда изменение со временем года должно было иметь другой характер. Из-за годичного параллакса звезда должна была смещаться к той точке эклиптики, где находилось Солнце, а этого не наблюдалось. Гук несколько раз повторно измерял зенитные расстояния звезды, кульминирующей вблизи зенита (так что рефракция не играла роли), и нашел вариации, которые приписал годичному параллаксу.