Книга -

Таким образом, проблема параллаксов и расстояний до звезд также была решена. Выдвинутая первоначально для того, чтобы доказать истинность гелиоцентрической системы мира, она наряду с этим дала возможность оценить в первом приближении порядок величины расстояний между звездами. Когда была получена пара десятков надежных параллаксов, их можно было уже использовать для статистического изучения ближайших к нам звезд. Тысячи определений звездных параллаксов, которыми теперь располагает астрономия, составили основу для глубокого проникновения в строение и особенности звездного мира.

ГЛАВА 34

НЕБЕСНАЯ МЕХАНИКА

В своем обширном труде «Mecanique celeste» («Небесная механика») Лаплас выдвинул программу исследований. Механика — наука о силах и движениях. Силы на основании закона всемирного тяготения определялись в зависимости от положений взаимодействующих тел. В математической формулировке вопрос сводился к следующему: вычислением при помощи интегрирования дифференциальных уравнений, выражающих зависимость между силой и положениями взаимодействующих тел, установить характер движений и вид орбиты. Размеры орбит и определенные константы должны были выводиться из наблюдений.

Астрономия стала теперь наукой, основанной на упорном вычислении. Наряду с непрерывными наблюдениями и измерениями в практическую астрономию вошли постоянные вычисления. Они заключались, с одной стороны, в теоретическом решении математических задач при помощи разработанного аппарата формул, в создание которого вложили свой ум и изобретательность самые выдающиеся математики. С другой стороны, это были численные расчеты, подробное практическое вычисление, сводящееся к бесконечным рядам таблиц и цифр. Астрономия была в то время единственной из естественных наук, в которой точные практические вычисления составляли основное занятие, содержание повседневной работы, и где, таким образом, методы практических вычислений тщательно развивались и постоянно улучшались. Наряду с астрономом, который при помощи телескопа наблюдал и измерял небесные тела, появился столь же необходимый тип астронома, занимавшегося небесными телами сидя за письменным столом, следившего за ними своим пером. Конечно, оба эти направления нередко совмещались и в одном лице.