Книга -

XVI в. был эпохой великих социальных и духовных переворотов. То, что постепенно развивалось в предшествующие столетия — растущие силы буржуазии, укрепление монархической власти, соперничество в борьбе за нее и оппозиция церкви,— все явилось результатом разрыва с прошлым. Открытие мореплавателями всей Земли освободило умы людей от старых, узких пред- ставленпй о мире, но также благодаря притоку американского золота и серебра вызвало рост цен и обнищание, приводившее к восстаниям крестьян и городских ремесленников. Новые представления о жизни выражались в новых религиозных системах — лю- аеранстве, кальвинизме и в обновленном католицизме. Их борьба хаотически переплеталась с борьбой между принцами, вельможами и буржуазией в ряде политических и религиозных войн. Исчезла спокойная уверенность, которую раньше церковь помогала сохранять при помощи своего неоспоримого авторитета; были расшатаны основы жизни. В этих сложных условиях единственное спасение от неустойчивой и беспокойной действительности человек находил в убеждении о существовании нерушимой связи между всеми земными событиями и звездами, которые имели пенз- менное π поддававшееся вычислению движение. Принцы, большие и малые, использовали «математиков» главным образом как советников-астрологов (слово математика означало в то время «астрология»). Муниципальные и провинциальные советы также назначали математиков пе только для того, чтобы обучать в школах сыновей богатых граждан и знати, но и для составления альманахов для крестьян и горожан, содержащих предсказания погоды и политических событии.

В XV и Х\ I вв. астрономия стояла в центре практической жизни и занимала внимание человека больше, чем любая другая наука. Мысли задерживались главным образом на звездах; на науку о небесных телах прежде всего направлялась изобретательность и инициатива человеческого ума.