Книга -

Прежде всего Гершель хотел найти параллаксы звезд. В статье, представленной Королевскому обществу, он изложил свои сообра-- женпя. Так как прямые измерения положений звезд содержали большие ошибки, он предложил несколько раз определять положение яркой звезды относительно расположенной рядом с ней слабой звезды. Если расстояние составляло несколько секунд, относительное положение и смещение можно было оценить и выразить в диаметрах звездных дисков. Таким образом, Гершель начал внимательно изучать все более яркие звезды при помощи 7-футового телескопа, для того чтобы Цедиться, нет ли рядом с ними слабых комиоиентов. В 1781 г. Гершель писал: «Во вторпик 13 марта между 10 и 11 вечера, когда я изучал слабые звезды в соседстве с H [т. е. η] Близнецов, я заметил одну, которая выглядела большей, чем остальные. Удивленный ее необычным размером, я сравнил ее с H Близнецов и небольшой звездой в квадрате между созвездиями Возничего и Близнецов и обнаружил, что она значительно больше любой из них. Я заподозрил, что это — комета» ².

При большем увеличении он увидел диск, возраставший с ростом увеличения. Этого не происходило с изображениями звезд. В течеппе нескольких следующих дней было замечено небольшое 'мещеппе объекта вдоль эклиптики в прямом направлении (примерно на 1' в сутки). Объект не имел хвоста и обнаруживал отчетливый диск, величина которого в течение следующпх недель возрастала, поэтому Гершель считал, что объект приближался к Земле.

Об открытии новой необычной кометы оп сообщил Маскелайну и другим астрономам. Ее сразу же стали наблюдать во Франции; через несколько месяцев была вычислена орбита «кометы», которая оказалась примерно круговой и в 19 раз больше, чем у Земли. Следовательно, это была планета, располагавшаяся за Сатурпом, которая увеличила известное с древности число планет и вдвое расширила размеры планетной системы. Слава об этом открытии способствовала тому, что английский король произвел Гершеля в должность придворного астронома (правда, с незначительным вознаграждением в 200 фунтов, так что впоследствии ему приходилось подрабатывать неустанной шлифовкой зеркал и продажей телескопов). Теперь Гершель совершенно отказался от профессии музыканта, дававшей гарантированный доход, и целиком посвятил себя астрономии. Следует отметить, что из 70 телескопов, которые были проданы до 1795 г., только один, как стало известно, использовался для астрономической работы. Это был 7-футовыи телескоп, купил его судья Шретер из Лплиенталя. В честь короля Гершель дал новой планете название Georgium Sidus («звезда Teopia»). Однако в других странах вошло в употребление иное название — Уран, которое за ним и утвердилось.