Get Adobe Flash player


postheadericon А. ПАННЕКУК. ИСТОРИЯ АСТРОНОМИИ. Страница 322

Таким образом, для практического мореплавания этот вопрос был разрешен, однако теория стояла еще перед сложной и загадочной проблемой. Уже в 1693 г. Галлей заметил, что при сравнении наблюдений затмений по античным и арабским источникам с современными период обращения Луны, а следовательно, такж»з

и ее орбита оказались уменьшающимися. Это «вековое ускорение » Луны было подтверждено Тобиасом Манером. Он первый нашел, что величина этого ускорения составляет 6",7 в столетие; позднее, в Лондонских таблицах он использовал значение 9" (Лаилас нашел, что оно равно 10"). Это означало, что через 100 лет Луна опережала бы на 10", через 200 лет — на 40", а через 300 лет — на 90" положение, предвычисленное при отсутствии этого члена ряда, и что, таким образом, с каждым следующим столетием она проходила бы дугу на 20" большую (которая составляет 100 X 13'/з X X 360°).

А что если при непрерывном и беспрепятственном уменьшении лунной орбиты Луна наконец упадет на Землю? В 1770 г. Парижская академия предложила премию за исследование о том, может ли теория гравитации объяснить такое явление. Эйлер не смог найти объяснения. В своем конкурсном сочинении он писал: «Кажется твердо установленным с несомненной очевидностью, что вековые неравенства лунного движения не могут вызываться силами тяготения» ,0. В 1772 г. он попытался объяснить это сопротивлением материальной среды, заполняющей мировое пространство. Такое сопротивление действительно объясняло ускорение, но тогда в конце концов должна была наступить катастрофа. После многочисленных и бесплодных попыток Лагранжа и Лапласа последний наконец в 1787 г. нашел объяснение, исходящее из гравитационного воздействия; он предположил, что эксцентриситет земной орбиты медленно уменьшается и что такое положение сохраняется в течение нескольких десятков тысяч лет. Тогда земная орбита должна была стать более близкой к кругу и, следовательно, среднее расстояние от Земли до Солнца должно возрасти. Возмущающее влияние Солнца, которое немпого отталкивает Луну от Земли, становится при этом меньше. Лаплас получил в результате теоретического расчета практически то же самое значение ускорения 10" в столетие, которое давали прежние наблюдения затмений. Таким образом, волнение снова улеглось, и сильнее, чем когда- либо ранее, утвердилось убеждение в том, что теория Ньютона способна объяснить все движения в солнечной системе.