Книга -

Экономические сдвиги вызвали в Италии столь значительные социальные, политические и культурные перемены, что уже некоторые современники усмотрели в них начало новой эры, которую они противопоставляли «тысячелетнему мраку» средневековья как эпоху «света», «возрождения» или «пробуждения от сна», первоначально имея в виду «новое рождение» литературы или искусства (litterae renatae, renascentes; rinascita degli arti, и т. д.).

Эти перемены раньше и ярче всего обнаружились во Флоренции. Здесь между 1260 и 1300 гг. «жирный народ», прообраз крупной буржуазии нового времени, одержал решительную победу над феодальной аристократией «магнатов». Освободив без земли крестьян флорентийского контадо, правительство «жирного народа» обеспечило приток из деревни дешевой рабочей силы и переход феодальных поместий в руки буржуазии. В XIV в. производство сукна, а позже шелка достигло во Флоренции большого расцвета.

Во многих городских коммунах тот же путь развития привел к установлению не буржуазной республики, как во Флоренции, а «синьории», или единоличной диктатуры так называемых «тиранов»; но повсюду, где такие политические перемены происходили, они означали ослабление, если не ликвидацию, силы и влияния феодальной знати. Разумеется, здесь идет речь не о каком-то перевороте в масштабах всей Италии, а лишь о социальных и политических сдвигах в передовых городах-государствах, остававшихся не более чем отдельными островками среди моря феодальных хозяйств и еще повсеместно господствующих феодальных общественных отношений. Этим, как мы увидим далее,, объясняется известная противоречивость, непоследовательность и ограниченность мысли большинства буржуазных идеологов рассматриваемой эпохи.

«Жирные пополаны» Флоренции после прихода к власти показали себя еще более жестокими угнетателями и эксплуататорами людей физического труда, чем феодалы. Но они являлись носителями прогрессивного экономического развития и прогрессивной культуры. Свои деловые отношения, свое хозяйство они строили рационально, на принципе расчета, на трезвом учете реальных факторов, в том числе и фактора времени. На свои бухгалтерские книги они полагались больше, чем на вмешательство бога и прочих сверхъестественных мистических сил. Появление в XIV в. городских башенных часов сначала в Северной