Книга -

Сен-Дени являлся в XIII—XV вв., по выражению Молинье, настоящей «лабораторией национальной историографии». В Англии того же периода аналогичную функцию выполняло Сент- Албанское аббатство (в 32 км от Лондона), с тою лишь особенностью, что оно работало не столько в интересах королевской власти, сколько в интересах церкви и крупных английских феодалов. Кроме того, хронисты Сеит-Албаиской «исторической школы» в отличие от своих французских собратьев не ограничивались историей своей страны; серия их хроник по содержанию представляет собою не только национальную, но и всемирную хронику.

Такая всемирная хроника, типичная монашеская компиляция, заключавшая обзор «от сотворения мира», существовала в Сент- Албансе уже к концу XII в. Она послужила основой для «Цветов истории» («Flores historiarum») Роджера Уэндовера (ум. в 1236 г.), первого известного нам Сент-Албанского историка. «Цветы истории» примерно до 12Q0 г. представляют просто собрание выписок из более ранних произведений, но затем вплоть до 1235 г. следует самостоятельный рассказ хрониста о современных ему событиях, являющийся главным источником для истории Англии данного периода.

Хроника Уэндовера получила в Англии широкое распространение, сохранилось много копий и продолжений ее, выполненных в ряде других монастырей. После смерти этого хрониста аббат Сент-Албанса поручил Матвею Парижскому (Mattheus Paris, ум. 1259) пересмотреть, дополнить и продолжить «Цветы истории». Результатом его работы явилась огромная по объе: «Большая хроника» («Chronica maiora», или «Historia maior An gliae»), в которой последние два с половиной тома, т. е. половин всего труда, полностью написанные Матвеем, охватывают перио 1235-1259 гг.

Хотя Матвей Парижский оставил в неприкосновенности и" текста своего предшественника все традиционные монашески" басни, рассказы о знамениях и чудесах, но он придал изложению более живой характер, дополнил его данными о делах Германии»; Италии, Франции, Испании, Венгрии, Византии, стран Востока» собирая информацию из самых разнообразных источников. Король и другие высокопоставленные лица, весьма заинтересованные в его труде, снабжали его сведениями и документами, что не^; номешало Матвею Парижскому проявить в оценке их деятельности известную независимость суждений.