Книга -

Оле Рёмер на своей Копенгагенской обсерватории сконструировал наиболее подходящий для наблюдений «пассажный инструмент (рис. 41). Он представлял собой телескоп, вращавшийся вокруг горизонтальной оси, установленной в направлении восток — запад. Телескоп мог двигаться только в плоскости меридиана. Отмеченный по часам момент прохождения звезды через верти кальную нить в фокусе трубы позволял найти прямое восхождение звезды. Ошибка в 1 секунду времени соответствовала 15" на небе. Но, натянув несколько дополнительных вертикальных нитей, можно было умепынить ошибку до нескольких долей секунды.

Изобретение часов дало вместе с тем и новое средство для определения долготы на море. Взяв на борт корабля хорошо идущие часы, можно было по ним непосредственно вывести время нулевого меридиана. Однако маятниковые часы нельзя было применять на качающемся судне. Здесь можно было использовать только переносные пружинные часы. Гук совместно с Том пионом, «отцом английских часовщиков», придумал и первые заслуживающие внимания конструкции, оказавшиеся, однако, пе вполне удовлетворительными на практике. Гюйгенс решил этот вопрос на основе того же принципа, используя размеренно колеблющийся регулятор — «балансир». Если бы такой «хронометр» давал время на море с ошибкой в 4 минуты, то это составляло бы по долготе· ошибку всего в 1°.

В XVII в. астрономия становится делом государственной важности. Раньше, во времена Тихо, правители лично поддерживали любителей астрономии из своих собственных обширных денежных средств. Теперь же, при господстве абсолютизма, такая поддержка приняла форму государственного дела. [У поднимающейся буржуазии, крупных землевладельцев и священников под воздействием новой мировой торговли и иредпринимательства формировалась новая культура, жажда к иознанию тайн природы, стремление к наукам, среди которых астрономия была наиболее многообещающей.] В глазах руководителей государств она также заняла иервое место благодаря практическим приложениям астрономии к нуждам географии и мореплавания, что и привело к учреждению первых обсерваторий как государственных институтов.