Книга -

ГЛАВА 28

АСТРОНОМЫ В ПУТИ

С расширением навигации по океанам стали устраиваться также и экспедиции астрономов в отдаленные части света для решения отдельных или общих проблем. Экспедиция Галлея на остров Св. Елены уже упоминалась. Большую инициативу в ор- ' ганизации экспедиций проявляли только что учрежденные общества. В первую очередь это относится к Парижской академии, члены которой как «пенсионеры» короля могли обращаться в государственную казну за деньгами на дополнительные расходы.

Так, в 1671 г. член этой академии Рише был отправлен во французскую колонию Кайенну для наблюдения звезд и планет с целью определения солнечного параллакса. Однако эта экспедиция прославилась своими побочными результатами. Рише взял с собой маятниковые часы, которые предварительно были хорошо отрегулированы в Париже. По прибытии в Кайенну он заметил, что часы стали отставать па 2 минуты в сутки, а их маятник пришлось укоротить на '/зво его длины. Вскоре Рише понял, чт<? это произошло из-за уменьшения силы тяготения центробежпо!. силой земного вращения, которая на экваторе возрастала. После возвращения в Париж в 1673 г. пришлось снова восстановить первоначальную длину маятника. Уменьшение силы тяжести за счет центробежной силы можно точно вычислить. Оно оказалось

равным ggQ —значительно меньше, чем нашел Рише. Гюйгенс

н Ньютон рассматривали эту разность как эмпирическое подтверждение их теоретического вывода о сплюснутости Земли у полюсов. Выше уже упоминалось, что французские астрономы на основе своих градусных измерений оспаривали это мнепие, полагая, что Земля должна быть вытянута у полюсов.

Когда же в начале XVIII в. теория гравитации Ньютона стала проникать также и во Францию, французские ученые поняли, что небольшое различие в длине градуса меридиана между севером и югом Франции не могло быть решающим для вопроса о фигуре Земли. Парижская академия решила послать экспедицию для измерения дуги меридиана у экватора. В случае сплюснутости Земли кривизна меридиана у экватора должна была быть больше, чем в Европе, следовательно, длина дуги 1° меридиана должна была у экватора быть меньше, чем у полюсов. В 1735 г. Бугер и Jla Кондамин отправились в Перу (в его северную часть, называемую теперь Эквадором) и измерили там в вытянутой с севера на юг горной долине Кито дугу меридиана в 3°. Им предписывалось также измерить длину градуса долготы в направлении восток — запад. В случае сплюснутости Земли у полюсов она должна была быть больше, в случае вытянутости — меньше, чем градус широты. Однако в этой огромной горной стране (Андах) с вытянутыми с севера на юг горными цепями такие измерения оказались невозможными. Кроме того, определение разности долгот было значительно мепее точным, чем измерение разности широт. Из-за больших трудностей и разногласий астрономы вернулись обратно только в 1743 г. Но результат их работы был убедительным и решающим: в Кито Бугер нашел, что длина 1° меридиана составляет 56 753 туазов, т. е. заметно меньше значения 57 057 туа- зов во Франции.