Книга -

Между тем продолжали пользоваться календарем с блуждающим годом из 365 дней, в котором разливы Нила приходились каждый раз на более позднюю дату, пробегая постепенно через все 12 месяцев.

Регулярность в смещении сельскохозяйственного года обнаруживалась также и в небесных явлениях. Так, уже в древности египтяне обратили внимание на то, что именно в тот момент, когда в столице государства Мемфисе вода Нила начинала прибывать, над горизонтом впервые на рассвете появлялась самая яркая из неподвижных звезд — Сириус. Это совпадение было слишком примечательным, чтобы можно было счесть его случайным; в нем должен был заключаться какой-то смысл общемирового порядка. Так, божественная звезда «Сотпс» со своим красноватым утренним восходом стала для египтян причиной и предвестником благодатного наводнения.

Естественно, что гелиакический восход этой звезды — вполне регулярное, периодически повторяющееся явление; его период — 36574 дня — равен длине среднего сельскохозяйственного года, однако он уже не зависит от нерегулярностей наводнения. За каждые четыре года он продвигается вперед на 1 день месяца, так что через 4 X 365 = 1460 лет дата гелиакического восхода Сириуса точно повторяется. (Например, в 2770 и 1314 гг. до н. э. он приходился на день нового года.)

Но так как сам Сириус несколько смещается относительно точки весеннего равноденствия, то истинный период составляет 1456 лет. Позднее этот период был назван «периодом Сотиса» и получил аллегорическое выражение в сказке о священной птице фениксе, которая появлялась через каждые 1460 лет и сжигала себя, чтобы воскреснуть из пепла помолодевшей. В практической хронологии нериод Сотиса не использовался.

Следует отметить, что Сириус мог играть такую роль только в Древнем Египте. Из-за прецессии и собственного движения эта звезда смещается относительно точки весеннего равноденствия, по которой определяются времена года и сельскохозяйственных работ. Учитывая, что у Мемфиса вода в Ниле начинает подниматься по нашему календарю около 25 нюня (день весеннего равноденствия — 21 марта), находим, что гелиакический восход Сириуса в 3000 г. до н. э. был 22 июня; в 2000 г. и 1000 г. до н. э.— 30 июня и 18 июля². Таким образом, в эти годы Сириус уже не был больше предвестником наводнений.