Книга -

У Кемдена в этом деле были предшественники. Самый ранний из них — капеллан и библиотекарь Генриха VIII, ученик французских гуманистов Джон Лилэнд (Leland, 1506—1562), который в течение шести лет по поручению короля путешествовал по Англии с теми же целями, но со значительно меньшим успехом, чем впоследствии Кемден. В 1546 г. Лилэнд опубликовал на английском языке отчет о своих поездках. Его заметки отрывочны и бессистемны. Среди массы незначительных подробностей в них, однако, имеются и ценные сведения, которыми пользовалось несколько поколений антикваров, в том числе и Кемден. Немало почерпнул последний и из упоминавшихся выше «Описания Англии» Харрисона и «Обзора Лондона» Стоу. Но основная масса антикварных данных собрана самим Кемденом, употребившим на это дело тридцать лет неутомимых поисков и исследований.

В посвящении лорду Берли Кемден говорит о трудностях исследования древнейших периодов истории Британии, начиная с происхождения этого названия и кончая сведениями о составляющих ее областях, их старинных границах, природных ресурсах, преданиями о вождях, герцогах, графах и проч. Его подход к решению поставленных перед собою задач является критическим, строго научным. Так, разоблачая вздорные выдумки (inep- tiae) Джоффри Монмаутского о Бруте, «сыне троянского царя Приама» и Скоте, «сыне дочери фараона Скоты» как родоначальниках бриттов и скоттов, Кемден пытается выяснить мотивы этих фантазий. По его мнению, сказка о «родоначальнике франков Франционе, сыне Приама», сочиненная «глупым писателем Ху- нибальдом», дабы возвеличить свой народ, побудила Джоффри пойти по тому же пути. А всему, виною «густейшая тьма невежества», присущая «варварской здаохе», в которую жили оба автора. Выводы же самого Кемдена о кельтском происхождении бриттов и скоттов, перешедших, по его мнению, на Британские острова из Галлии (Арморики), об их быте, социальном строе и т. д. основаны на лингвистических данных, сведениях древних авторов — Цезаря, Тацита, Страбона, использовании топонимики и народных преданий. Особенно многим обязан Кемден Беде, которого он называет «единственным правдивым писателем» среди ранних летописцев. Для истории англосаксов, их вторжений и основанных ими «государств» его источниками, кроме Беды были Адам Бременский и Гервазий Тильбергский (начал XIII в.). Интересен сделанный Кемденом анализ «Книги судног дня» («Domsdaybook»), по данным которой дается социальна характеристика Англии времен нормандского завоевания, в ча. стноети, установленной завоевателями феодальной иерархи Далее следуют: историко-географические очерки каждого и графств и областей Англии, книга об «Ирландии и прилегающи островах», наконец, «Указатель древних народов, городов, рек... их латинские и современные английские названия».