Книга -

Влияние Макиавелли, а возможно и непосредственно Поли- бия, сказывается и в тех элементах циклической концепции, которые содержатся — в некотором противоречии богословским представлениям о «божьем плане» — в его размышлениях об уроках истории Англии. Генрих I, желая оставить престол собственным детям, лишил наследия своего брата, но дети его погибли. Эдуард II был убит, но это преступление отмщено на его правнуке Ричарде II, низложенном и убитом Генрихом IV; этот «грех» в свою очередь искуплен гибелью его внука Генриха VI; Ричард III, последний король из династии Плантагенетов, убит Генрихом Тюдором, но уже внуками первого Тюдора эта династия окончилась. Таким образом, история повторяется. Читателю предоставляется возможность самому сообразить, какая судьба постигнет новую династию Стюартов. Второй вывод: короли, знать неисправимы, они идут на преступления ради захвата власти, хотя бог карает их потомков за грехи отцов. Третий вывод: божье провидение не ограничивает свободы человеческой воли.

Общий итог наблюдений над историей далекого прошлого и оценки событий позднейшей истории Англии формулирован у Рэли следующим образом: «Если искать смысла в последовательном и постоянном честолюбии смертных, то мы сможем добавить к уже сказанному, что короли и светские князья неизменно ставили перед собою не те цели, которые имел в виду бог (the great One). Они всегда заботились о славе одного, но никогда о несчастии других... Они пренебрегали советами бога, пока наслаждались жизнью..., но они следовали советам приближаю щейся смерти. Именно смерть, не произнося ии слова, приобщает человека к мирской мудрости, тогда как бог не мог этого добиться ни словами своего Закона, ни обещаниями, ни угрозами. Смерти, которая ненавидит и убивает человека, верят, а бога, который его сотворил и любит, покидают... Только смерть позволяет человеку познать самого себя. О, красноречивая, справедливая, могучая смерть! Ты убеждаешь тех, кого никто не мог убедить, ты делаешь презренными тех, кому свет поклонялся» (The Historie of the World..., p. 669).