Книга -

Рыцарская хроника, возникнув в период, когда уже ясно обнаружился упадок рыцарства как особого слоя мелкого дворянства, имела своей задачей подчеркнуть единство всего класса феодалов, возвеличить рыцарство в качестве главного носителя воинских доблестей, показать его значение для славы а могущества государя.

Рыцарская хроника — такое же проявление феодальной реакции против подъема недворянских классов, каким было возрождение в XV в. рыцарской любовной поэзии и эпоса, аллегории и символики в художественной литературе, рыцарских турниров, аристократических «рыцарских орденов» («Золотого Руна», «св. Михаила» и т. д.) — в придворной жизни. Вместе с тем рыцарская хроника, проникнутая уже чисто светскими интересами, нередко враждебна духовенству и церковному духу.

Наиболее значительные рыцарские хроники созданы авторами, вышедшими из феодальных кругов валлонской Фландрии, Артуа и других владений герцогов Бургундских и получившими поэтому название историков «бургундской школы».

Ряд этих историков открывается автором «Правдивых хроник» Жаном Лебелем (1290—1370). Этот льежский каноник приобрел известность как рыцарский поэт, дамский угодник и, несмотря на духовный сан, любитель всевозможных авантюр, в том числе и военных. На старости лет он занялся описанием «новых войн и событий, случившихся в 1326—1361 гг. во Франции, Англии. ..» и других странах, по собственным воспоминаниям ц по рассказам очевидцев. За перо его побудили взяться, как он сам заявляет, «выдумки жонглеров», «исказивших подлинную картину англо-французских войн (les guerres de Bretagne)». К жонглерам, как и вообще ко всем людям недворянского происхождения, Жан Лебель относится с величайшим аристократическим презрением, что сделалось характерной чертой всех произведений «бургундской школы». Основным содержанием его хроники являются битвы, воинские подвиги (les biaux fes d'armes) отдельных рыцарей, пиры и турниры. Словом, Лебель вполне заслуживает свою репутацию «певца рыцарства».