Книга -

Уильяму совсем не свойственно показное смирение, которым отличались почти все его робратья монахи-летописцы. Он подчеркивает, что он «первый и единственный после Беды написал историю англов без всяких пробелов» (continuam Anglorum historiam ordinaverim post Bedam vel solus vel primus), тогда как Эадмер — «историк, достойный всяческих похвал» — допустил в своем т;руде ничем не заполненный разрыв в 223 года между временем Беды и началом своего труда. Уильям начинает «Историю английских королей» с вторжения в Британию англов и саксов (причем источники ранних периодов он подвергает критике). Наиболее оригинальны его высказывания и оценки, относящиеся к нормандскому завоеванию. Подобно Эадмеру, он считает сражение при Гастингсе «роковым днем для Англии», «днем крушения милой отчизны», которою завладели «новые господа». О погибших в этой битве англосаксах он пишет, что они умерли «красивой смертью (pul- chram mortem... meruere)», «положив животы за свое отечество (pro patria animas posuere)». Ho в отличие от Эадмера Уильям не ограничивается обвинением Гарольда в нарушении клятвы, что и послужило причиной божьего гнева, а пытается разобраться в реальных причинах гибели англосаксонского государства. Следуя Саллюстию, Уильям ищет их в упадке нравов господствующего класса. Безграмотные клирики, монахи — нарушители устава, знать, предавшаяся чревоугодию, пьянству и распутству, — таковы главные виновники катастрофы 1066 г.

Подобно Эадмеру, Уильям со скорбью отмечает тягостные для англосаксов последствия нормандского завоевания. Прежние хозяева страны оказались в подчиненном положении. «Ныне ни один англичанин не является ни герцогом, ни епископом, ни аббатом; все богатства Англии загребают пришельцы, и нет никакой надежды, что этим бедствиям будет конец». Нельзя, однако, не заметить, что бедствия англосаксов сводятся для хрониста к тому, что для них закрыт доступ к высшим церковным и государственным постам, резкого ухудшения юридического и экономического положения английских вилланов, низведенных до положения французских сервов, он даже не заметил.