Книга -

Однако этим дело не кончалось. Теперь, при еще более высоких температурах и скоростях, в самых плотных центральных областях звезд возникали новые процессы, уже в самих атомных ядрах. В путаницу быстро и беспорядочно носившихся частиц теперь вторгались также протоны и ядра гелия (альфа-частицы), проникавшие внутрь самых тяжелых атомных ядер и создававшие таким образом новые ядра. Они по большей части снова распадались, выбрасывая отрицательные или положительные электроны, или же расщеплялись, испуская или поглощая гамма-излучение. При этом, однако, возникали устойчивые ядра и таким образом постепенно из водородных ядер (протонов) строились прочные ядра более тяжелых атомов. Теперь, при помощи эмпирических данных физики, все эти процессы теоретически все лучше исследовались и рассчитывались, так же как и их энергетический баланс. Действительно, настоящая активная жизнь звезд состояла в игре процессов разрушения и созидания, построения и распада ядер, при самых предельных скорости, температуре и давлении, для выражения которых нам пришлось бы использовать миллионные числа, так же как и для выражения размеров вселенной. В 1929 г. Гамов устранил еще одну трудность, состоявшую в том, что температуры в центре звезд не были еще достаточно высоки для этих процессов. При помощи волновой механики он доказал, что если скорость летящей частицы и недостаточна для вторжения в атомные ядра, то все же небольшой их процент (однако достаточный для этой цели) ухитрится пробраться туда.

Наука об этих процессах только еще создается. Таким образом, можно надеяться на решение многочисленных вопросов относительно возникновения, жизни и дальнейшей судьбы звезд, которые только начали ставиться. Исследование Бете в 1938 г. уже показало, что в результате цикла построения и разрушения углеродных, азотных и кислородных ядер из протонов возникает столько ядер гелия, что таким образом можно было бы объяснить нынешнее излучение Солнца. Следовательно, эта старая проблема об источнике солнечного тепла теперь была решена. Одиако при этом удалось получить еще больший выигрыш. Если известен источник энергии, то должна быть известна также зависимость количества выделяемой им энергии от плотности и температуры и, в частности, то, что этот источник находится в центральных областях звезды.