Книга -

Получепы ли были указания об источниках излучаемой энергии? Это стало теперь возможным в результате революции, произведенной Эйнштейном в фундаментальных положениях физики.

В теории относительности вводилось понятие о равнозначности или, собственно, идентичности массы и энергии¹. Один грамм массы был эквивалентен 9 · IO²⁰ эрг. Насколько колоссально это количество, можно увидеть из того, что при обычном горении, представляющем собой соединение углерода с кислородом, из одного грамма вещества освобождалась энергия, составлявшая лишь Vio ооо ооо ооо ее часть.

Таким образом, теперь стало понятно, что повая энергия возникала благодаря аннигиляции массы. Это должно было озпачать, что звезда, испускающая излучение, теряла свое вещество, количество которого таким образом медленно уменьшалось, «выгорало». Предполагалось, однако, что энергии при этом выделялось в миллионы раз больше, чем при обычном горении. В своей ставшей уже классической книге 1926 г. о внутреннем строении звезд Эддингтон смог выдвинуть только два предположения. Во-первых, прямая аннигиляция частиц. Если положительно заряженный протон и отрицательно заряженный электрон соединятся, то их заряд исчезнет. Тогда их общая масса должна перейти в энергию высокочастотного излучения (гамма-лучи). Во-вторых, образованно гелия из водорода. Если 4 ядра атома водорода соединяются с двумя электронами в ядро гелия, то при этом теряется 0,0124 массы (примерно '/зго полного веса), и эта разность (так называемый «дефект массы») превратится в энергию. Для возмещения пынешнего излучения Солнца (30 миллионов эргов на грамм за год) требуется за год превратить в гелий количество водорода, равное всего 1: IO¹¹ солнечной массы. Это давало Солнцу достаточную продолжительность жизни. Однако был ли этот процесс также и реальным? Или лучше: при каких условиях он мог бы осуществиться?