Книга -

Задачей всех меридианных работ — основы современного точного знания вселенной — было определение положений звезд, проводившееся по двум программам. Первая из пих включала определение (с наивысшей точностью) положепий небольшого числа фундаментальных звезд. Это число колебалось от 36 фундаментальных звезд Маскелайна до 400, включенных в ежегодники и. наконец, до 3000 брадлеевских звезд, причем координаты таких звезд ниоткуда не заимствовались, а выводились каждым наблюдателем самостоятельно. Вторая программа охватывала определение положепий огромного числа телескопических звезд привязкой к уже известным фундаментальным звездам. Первая, наиболее трудная программа стала главным делом лучших наблюдателей XIX в. Хорошо знать собственное движение хотя бы 10000 слабых звезд было настолько важно, что уже сам Бессель занимался этими наблюдениями (между 1821 и 1833 гг.), посвящая им большую часть своей работы на меридианном круге. Это было составление так называемого «зопного каталога», потому что здесь отмечалось последовательное прохождение через меридиан звезд, расположенных примерно на одинаковой высоте и заключенных в пределах пояса или зоны определенных склонений. До Бесселя, в 1788—1803 гг., такое наблюдение слабых звезд было уже выполнено в Париже Лаландом, правда, при помощи более примитивных средств. За Бесселем теперь последовали и другие. Однако все эти звезды, выбиравшиеся более или менее случайно и неравномерно распределенные, не составляли полной коллекции. Это стало возможно лишь тогда, когда в 1871 г. Aslrono- mische Gesellschaft поставило дело на кооперативную основу. Каждая из тринадцати обсерваторий (позднее их число возросло до шестнадцати) получила определенную зону склонений (между 5° и 10°; 10° и 15° и т. п.), в пределах которой она обязывалась определить единым методом положения всех звезд до девятой величины, включенных в заранее составленный список. Прошли десятилетия прежде, чем эта программа, охватывавшая более 100 000 звезд, была завершена. Эта было вызвано тем, что программу пришлось дополнить звездами южного неба. Теперь можно было вывести собственные движения для большинства звезд, наблюдавшихся ранее Лаландом или Бесселем. Однако основная идея этой работы заключалась в том, чтобы, повторив ее в XX в., получить как можно лучшие значения собственных движений всех звезд.