Книга -

Та особенность астрономических труб системы Кеплера, что в них действительное изображение возникает в фокальной плоскости и затем рассматривается при помощи расположенного позади этой плоскости окуляра, является очень важной для астрономии. Она позволяет одновременно с пебесными телами четко видеть и какой-либо предмет, находящийся в этой фокальной плоскости — пластиночку, кольцо пли нить. Таким образом можно измерять на небе небольшие расстояния и размеры. В 1659 г. Гюйгенс сообщил, как он измерил диаметр планеты, закрывая ее расположенной точно в фокальной плоскости металлической полосочкой, длину которой можно было определить. Французский астроном Озу описал в 1667 г. усовершенствование этого метода. Он поместил в фокальной плоскости две параллельные нити, одна из которых перемещалась при помощи винта. Это был первый экземпляр нитяного микрометра, превратившийся за последующие столетия в еще более совершенный измерительный инструмент. Еще раньше, в 1640 г., юный английский астроном В. Гаскойп (вскоре после этого убитый на гражданской войне) применял такое же приспособление для измерения диаметров планет, что было лишь впоследствии обнаружено в его рукописях.

Как ни важны были для развития взглядов человечества все эти телескопические открытия, все же приспособление к телескопу измерительных инструментов для астрономии было еще важнее. Предложение (1G34 г.) известного парижского астролога Морина использовать галилееву трубу в качестве визирного приспособления для измерительных инструментов, конечно, нельзя было применить на практике. Только кеплерова труба открыла новую дорогу. Благодаря тому, что изображение звезды, рассматриваемое при помощи увеличивающего окуляра, можно было привести в точку пересечения двух крестообразно натянутых в фокальной плоскости нитей, положение телескопа удалось фиксировать со значительно большей точностью, чем при визировании невооруженным глазом. Таким образом, точность определения звездных положений значительно возросла. Жан Пикар, наиболее старательный и способный из астрономов наблюдателей, первым ввел это приспособление в астрономические измерения в 1667 г. Он стремился определить размеры земного шара более точно, чем ранее, используя метод измерения треугольников. Этот метод был разработан Снеллиусом из Лейдена и применен к измерению расстояния между Алкмаром и Берген-оп-Зумом. В 1617 г. он описал все это в книиечке с весьма подходящим названием «Eratosthenes Batavus» («Батавский Эратосфен»). Теперь Пикар таким же образом измерил на севере Франции ряд треугольников и базисную линию и определил разность широт между двумя конечными пунктами посредством измерения в этих пунктах зенитных расстояний многих звезд в меридиане. Его инструмент представлял собой дугу круга радиусом в 10 футов (здесь 1=1 мм), причем телескоп использовался для визирования. Наблюдение с помощью этого инструмента показано на рисунке, где наблюдатель (в духе того времени) изображен в виде античного философа (рис. 38). Отдельные результаты отклонялись от среднего значения не более чем на 5", и его результат — 57 057 туазов для дуги в 1° был весьма точным. Это было, однако, счастливой случайностью, так как при обычном определении положений расхождения часто бывали значительно больше. Так, Пикар нашел из других измереппй отклонения в склонении Полярной звезды, доходящие до 10" и 15", которые зависели, вероятно, от времени года. Причина этого была выяснена лишь впоследствии.