Книга -

Следующими оказались нужды навигации, которая на широких просторах океанов предъявляла более строгие требования, чем торговля раннего средневековья. Теперь необходимы стали звезды, Солнце и Луна для того, чтобы находить положение корабля на море, т. е. определять географическую широту и долготу. Иберийские народы (сперва каталонцы, а затем португальцы н испанцы) первыми открыли пути через океаны. Они использовали астрономические знания, заимствованные из арабской науки, главным образом еврейскими учеными. В XIV в. король Каталонии Педро III имел астрономические таблицы, составленные еврейским астрономом Якубом Карсоно. Изобретение или во всяком случае введение в обращение поперечного жезла приписывалось Леви бен Герсону из Прованса. Закуто, который преподавал в университете в Саламанке [в 1473—1478 гг.], опубликовал «вечный альманах» на еврейском языке. Один из его учеников, Йозе Внцинхо, придворный физик короля Португалии Жоао II, был членом «Хунты дос Математнкос», научной коллегии по делам мореплавания. Для португальских мореплавателей эта Хунта публиковала регимьенто⁵, содержащие инструкции для обращения с инструментами, и морской ежегодник с таблицами и объяснением хода вычислений. Таким образом, арабская астрономия содействовала открытиям португальцев. Куда бы ни отправлялись они в путешествия — на юг или в Индию, их лоцманы измеряли астролябией солнечные высоты для того, чтобы вывести широту места при помощи склонения Солнца по своим таблицам. Поперечным жезлом они, очевидно, не пользовались.

В это время начали использоваться также и работы немецких астрономов, особенно «Эфемериды» Региомонтана. Их, так же как и альманах Закуто, использовал Колумб во время своих путешествий. Именно предсказанное в них лунное затмение 29 февраля 1504 г. он использовал в опасном положении для того, чтобы склонить к уступкам местных жителей. Вероятно, Мартин Бегем из Нюрнберга, географ и купец из Лзоры, сотрудничал с Хунтой по вопросу о введении в Португалии достижений немецкой астрономии.