Книга -

Но в следующем столетии на Ближнем Востоке появилась новая сила, и в этой части мира выросла побочная ветвь древней астрономии. ГЛАВА 15

АРАБСКАЯ АСТРОНОМИЯ

В середине VII в. н. э. арабы, покинув свои пустыни, завор- вали окружающие их цивилизованные страны,— сначала Египет и Сирию, которые входили тогда в состав Византийской империи, а затем Месопотамию, процветающий центр новой Персидской империи. Это было повторением прежних аналогичных завоеваний, таких как захват Вавилона семитами после 2000 г. до н. э. и более позднее покорение Сирии арамейцами. В Хиджазе, находившемся под влиянием иудейской и христианской религий, где торговля и ремесла достигли наиболее высокого развития, Мухаммед основал и распространял свое учение, направленное на то, чтобы связать разрозненные и вечно враждующие между собой племена в единое могучее целое. Все старые племенные и семейные связи должны были уступить дорогу учению ислама — братства всех верующих. Арабы — народ, состоявший из сильных и выносливых кочевнпков, разводивших верблюдов, эти гордые воины и корсары, одаренные воображением, обладатели красочного языка и богатой поэзии, стали теперь хозяевами Передней Азии. Своей свежей первобытной силой и новой яркой идеологией ислама арабы дали сильный толчок экономическому и культурному развитию этой части мира, которое под их влиянием достигло наивысшего расцвета. Завоеваниями арабов была создана мировая империя, протянувшаяся от Атлантического побережья Испании и Марокко до Индостана и среднеазиатских степей. По всей этой территории распространились торговля и ремесла, связав в единое экономическое целое значительно удаленные друг от друга области.

Вся империя как религиозная община оставалась единым культурным целым даже тогда, когда она распалась на множество политически независимых государств. Во всех этих странах и главным образом в ряде новых процветающих городов на плодородных долинах Месопотамии, Сирии, Египта и Испании развились художественные ремесла. Взаимный обмен достижениями культуры и науки обеспечивала торговля, доставлявшая товары из Китая и Индии на Запад, а из Византии и Европы на Восток. Защитниками и покровителями наук и искусств стали могущественные правители — сначала халифы Багдада, позднее — султаны таких обособленных стран, как Египет, а затем — турецкие и монгольские завоеватели из Центральной Азии. Интерес наиболее дальновидных правителей к науке был вызван их заботой о своем здоровье и будущности. Медицина и астрономия, занимавшиеся этими вопросами, пользовались наибольшим уважением. Медицина потому, что поддерживала жизнь и здоровье; астропомия потому, что узнавала будущее и предсказывала судьбу.