Книга -

Опыт, эксперимент стали основой науки, причем они включали в себя также изучение техники и методов работы. Ученые XVII в. широко использовали различные механизмы и саму механику. Они были искусными рабочими, конструкторами и изобретателями. Или, точнее говоря, многие люди того времени, проявлявшие любознательность к окружающему (главным образом, разбогатевшие горожане или аристократы, в том числе также профессора и должностные лица, находившиеся на службе у различных магнатов, а иногда — даже выходцы из среды ремесленников), проводили эксперименты при помощи самодельных приборов, сконструированных и построенных ими самими. При этом они ухитрялись делать открытия. Их-то, собственно, и называли впоследствии учеными того времени, хотя большая часть тех, кто действительно имел тогда кафедру и преподавал, в настоящее время совершенно забыта.

В начале этого века жил Корнелис Дреббель из голландского города Алкмара, изобретатель с европейским именем, конструктор множества удивительных инструментов, который часами плавал в подводной лодке по Темзе (для чего он специально добывал кислород из селитры) и который применил свои химические открытия к новому выгодному способу крашения тканей. Христиан Гюйгенс, чьи большие способности к механике, при поощрении окружающих, проявились уже в юности, вместе со своим старшим братом Константином в течение многих лет занимался шлифовкой линз для телескопов. Ньютон, который уже в школьные годы был ремесленником-любителем, придумывал и изготовлял различные практические приспособления для домашнего пользования, а позднее, когда мастера не могли ему угодить, он с величайшим терпением сам шлифовал прекрасные вогнутые металлические зеркала для телескопов. Левенгук открыл своих микроскопически маленьких «зверюшек» (микробов) при помощи им самим отшлифованных маленьких линзочек. Христиан Гюйгенс включил в проект программы учреждавшейся Парижской академии один пункт, касающийся будущих областей исследования: изучение взрывной силы пороха и движущей силы пара для использования их в ма- шипах. XVII в. был веком механики, учения о движениях и силах, в том же смысле, в каком XVI в. можно назвать веком астрономии, XVIII в.— веком учения о теплоте, а XIX в.— веком электричества. Таким образом, каждое столетие как бы на опыте определяет начало развития той или иной отрасли науки.