Книга -

В этом государстве существовала коллегия астрономов, которая обязана была заботиться об ориентировке и счете времени для того, чтобы все происходило установленным образом и во время, предписанное правилами. Храмы и дворцы ориентировались точно по странам света; император во время всех официальных приемов восседал на северной стороне, глядя па юг; так же поступали и все другие представители власти. В соответствии с «книгой ритуала» высший придворпый астроном обязан был сообщать императору о том, когда следует начинать первый месяц каждого из четырех сезонов; если это было, например, весной, то император во главе своего двора направлялся к восточному предместью, чтобы торжественно встретить новое время года. Он молился Шан-дн о хорошем урожае, затем в первый благоприятный день, указанный астрономом, выходил на поле и плугом, который тянула упряжка волов, прокладывал три борозды; за ним следовали его -министры. Чтобы выполнить свою задачу, коллегия астрономов обязана была вести непрерывные наблюдения, чтобы заметить все происходящие на небе явления, все зарисовать и доложить о наиболее важном. Для этой цели во дворце императора находилась обсерватория.

Астрономы следили за тем, чтобы их инструкции рассылались во все концы империи. Они составляли календари, с великой торжественностью подносившиеся императору, который затем распоряжался об их опубликовании. В календарях указывались также дни, благоприятные или неблагоприятные для всяких важных дел в повседневной жизни.

В эпоху феодализма (период Чжоу) — век философов и литературно образованных людей — развилась также и астрономия, возникшая на основе счета времени. Время года распознавалось но положению определенных созвездии: Антарес, находившийся при заходе Солнца на западе, указывал середину лета; пояс Ориона в таком же положении — зиму; опущенный книзу хвост Большой Медведицы указывал на начало года. Наряду с этим важную роль играла астрология; астрономические работы того времени были по существу астрологическими трактатами, содержавшими перечень истолкования значений небесных явлений. Так как главным объектом предзнаменования были император и его государство, то и вся астрономическая терминология строилась на основе языка придворных; так, группа звезд называлась «Дворец», а отдельные звезды носили имена придворных сановников. В «Пурпурном дворце» (группе звезд Малой Медведицы, расположенных вокруг тогдашнего полюса) самая яркая звезда (β Малой Медведицы) называлась «Небесный император», вторая по блеску звезда (у Малой Медведицы) — «Наследник трона», другая звездочка—«Императрица», а очень слабая звезда—«Ось неба». Северный полюс и окружающие его звезды считались паи- более важной частью неба; там находилась вершина неба π императорский престол. На рис. 6 приведена фотография звездной карты.