Книга -

При таких условиях не должно быть удивительным, что астрономическая деятельность получила широкое развитие, которое и привело к первому подъему науки. После того как в этих малых воюющих странах, включенных в обширную Персидскую державу, воцарился мир, старые предзнаменования счастья или несчастья стали бессмысленными. Персидские монархи, поклонявшиеся Ахурмазда, не пользовались предсказаниями Мардука и Иштар. Это не означало, что жрецы-наблюдатели могли прекратить свою работу; просто их отношение к небесным явлениям изменилось. Они не игнорировали больше все земное, заботясь лишь о том, чтобы прочесть на небе послания, начертанные там богами. Они узнавали, по крайней мере отчасти, и со все возрастающей уверенностью то, что должно было там реально находиться, и начали это предсказывать. Они узнавали пути богов и могли показать свое знанне; и это более высокое положение еще больше увеличивало их рвение и упорство в деле наблюдения, рассматривавшегося ими как ритуальная обязанность, как служба богам. Таким образом, астрономическое наблюдение становилось более детальным и точным, более полным и осознанным. Расстояния планет от ярких звезд указывались численно и, возможно, измерялись, хотя в текстах нет накаких упоминании об инструментах.

Мы не знаем,· по каким направлениям шло это развитие; сохранились только некоторые результаты, а не сами исследования. Эти результаты скудны и отрывочны; открытие и дешифровка новых текстов могут значительно изменить многие из наших теперешних взглядов; и все же кажется возможным составить некоторое представление об уровне развития астрономических знаний в тот период.

Возьмем сначала неподвижные звезды. Сохранился список V в. до н. э., дающий систематический обзор относительных положе ний созвездий. Их удалось отождествить почти полностью; как мы уже видели, многие из них относятся к более давним временам. Большинство звезд и созвездий имеют названия, которыми мы пользуемся и сегодня,— очевидно, заимствованные у вавилонян греками: Бык (Телец), Близнецы, Царь (Регул), Колос, Скорпион, Стрелок из лука (Стрелец), Рыба-Козел (Козерог), Орел, Лев, Гидра, Рыба Эа (Южная Рыба), Волк, Ворон. Но некоторые созвездия — иные; у вавилонян были Пантера, Козел и Чаша там, где у нас Лебедь, Лира и Возничий, э пх Стрела-звезда — наш Сириус. Протяженность созвездий, конечно, часто отличается; в их Пантеру была включена северная часть нашего Цефея, а звезды нашего Большого Пса разделены между Стрелой и Луком. Некоторые названия все еще ожидают своего отождествления.