Книга -

Букань С. П. По следам подводных катастроф. Страница 178

Баев выпрямился в полный рост и замер, вновь услышав журчание воды. Понял — это ведь он сам, присев на дно, вытолкнул воду наверх — закон Архимеда. Начал приседать снова и снова, наваливаясь на воду всем телом. Но дышать стало нечем, и он ощутил: если сейчас же не сможет открыть нижнюю крышку — следующего вздоха не будет.

Рывок! Сколько лежал без сознания — не помнит, когда пришел в себя, сразу же понял: он все-таки открыл крышку!

Оставалось подыскать дыхательный аппарат. Тщательно переворошил всю груду — баллоны пустые. Была — не была, придется рвануться вверх на запасе воздуха в дыхательном мешке.

— Всплыл! — услышал чей-то голос. — Не шевелится! Мертвый, наверное.

Сил хватало лишь на то, чтобы дышать. И еще — встать на палубе спасателя, самому подойти к главнокомандующему. Адмирал флота пожал ему руку и спросил:

— Как отсек? Затопил?

— Нет.

Голос адмирала стал удаляться, а палуба пошла из-под ног.

— Слышал, — прокричали Баеву в самое ухо, — главком награждает тебя машиной.

Но он этого уже не знал. Как не знал того, что было уже половина второго ночи и что путь его с лодки наверх продолжался 6 часов кряду вместо 8 минут, как у тех, кого он спас.

Весть о щедротах главкома быстро разлетелась по гарнизону: наградил мичмана автомобилем, приказал предоставить двухкомнатную квартиру. Сходились на том, что Баев награду заслужил: и людей спас, и саму лодку — черта с два бы ее быстро подняли с затопленным кормовым. Сам себя отшлюзовал через люк — такого подводный флот еще не знал.

В те дни я столкнулся с Баевым. Верно, сказал мичман, отправил наверх 22 человека, корму не затопил. Спасением он это не называл, геройством тем более. Тогда я спросил напрямик:

— Вася, как же ты решился на вторую попытку, если первая едва жизни тебя не лишила? Черт с ним, с отсеком — затопил бы и вышел.