Книга -

Такой результат сразу же привел к новой точке зрения. Это означало, что кометы и метеорные потоки, собственно говоря, одно и то же. Метеорный поток издалека представляется кометой, а комета при встрече с Землей оказывается потоком метеоров. Раньше, ожидая столкновения Земли с кометой, боялись катастрофы. Теперь было найдено успокоительное решение, что этот рой камешков не может причинить большого зла и должен проявляться в защищающей нас воздушной оболочке лишь как фейерверк звездных дождей².

Между тем в 1866 г. повторился предсказанный Ольберсом и Г. А. Ньютоном звездный дождь «Леонид», почти такой же сильный, как и в 1833 г., а в 1867 и 1868 гг. плотный рой падающих звезд снова наблюдался 13—14 ноября. Скиапарелли и Леверье вычислили орбиту, и она оказалась практически идентичной орбите кометы 1866 I, открытой Темплем. Она прошла через перигелий 11 января, и Оппольцер вычислил ее период обращения, равный 33 годам. Хотя орбиты и совпадали, объекты оказались различными. Метеоры, которые Земля встречала в ноябре, были осколками, двигавшимися на 10 месяцев позади кометы.

Постепенно обнаружилось еще большее сходство между орбитами комет и метеорных потоков. Падающие звезды, довольно регулярно появлявшиеся около 20 апреля с радиантом в созвездии Лиры («Лириды»), имели ту же самую орбиту, что и комета 1861 I. Еще более замечательно то, что метеоры, в большом количестве появлявшиеся около 6 декабря из радианта вблизи звезды ν Андромеды (наблюдались в 1798 г. Брандесом и в 1838 г. Хейсом), оказались связанными с кометой Биелы, упоминавшейся на стр. 394. Она была открыта в 1826 г. и имела период в 6,8 года. Эта комета при своем возвращении в 1846 г. разделилась на два ядра и после 1852 г. больше не наблюдалась. Тогда предположили, что это деление явилось началом полного распада кометы. Однако в течение многих лет стали наблюдаться в конце поября обильные метеоры из созвездия Андромеды. При вычислении возмущений выяснилось, что узел кометной орбиты, а следовательно и дата встречи с ней, быстро отступали назад. Поскольку в 1872 г. комета снова должна была пройти вблизи Солнца и Земли, Галле предсказал на 28 ноября 1872 г. появление обильных метеоров — «Андромедид», которые действительно 27 ноября наблюдались над Европой как настоящий огненный дождь. В 1885 г. через два обращения, это явление повторилось с тем же самым великолепием. Комета, сама еще невидимая, но вычисленная, на 60 дней позднее столкнулась с Землей в виде роя метеоров. Однако 23— 26 ноября 1892 г. наблюдалось уже лишь небольшое число метеоров этого потока.