Книга -

Явление метеора, следовательно, вызывается частицами — метеорными телами, которые вторгаются в атмосферу извне и из-за сопротивления воздуха теряют скорость и загораются. Одно время Бенценберг думал, что метеоры могли быть камешками, которые в древнейшие времена были выброшены при извержении тогда еще действовавших вулканов на Луне. После этого они долго носились в пространстве, пока не были захвачены Землей. То, что метеоры приходят из весьма далеких пространств солнечной системы, окончательно выяснилось в 1833 г., когда в ночь с двенадцатого на тринадцатое ноября разразился великолепный звездный дождь. По всей Северной Америке он представлял собой захватывающее зрелище — огненную бурю с градом бесчисленного множества больших и малых звезд. Казалось, что все они вылетали из одной определенной точки неба в «голове Льва». Эта «точка радиации» (радиант) перемещалась вместе со звездным небом в течение всей ночи, следовательно, она не была связана с Землей. Олмстед из Ныо-Хевена сразу же объяснил это как влияние эффекта перспективы на поток параллельно движущихся космических частиц, [столкнувшихся с Землей и воспламенившихся в земной атмосфере]. Поскольку в те же самые дни предыдущего, 1832 г. также было замечено большое число падающих звезд, Олмстед предположил, что это облако маленьких частичек за полгода описывает орбиту вокруг Солнца. Таким образом, каждый раз через год Земля встречала их на том же самом месте. Тогда вспомнили, что Александр Гумбольдт в начале своего путешествия по Южной Америке в ночь с одиннадцатого на двенадцатое ноября 1799 г. в Кумане также наблюдал и описал такой звездный дождь. В своем описании этого явления Гумбольд1 упомипал сообщения старожилов о том, что такой же метеорпый дождь наблюдался около 30 лет назад. Так как в годы, следующие за 1833 г., эти ноябрьские метеоры, названные по своему радианту «Леонидами», стали все менее обильными. Ольберс в 1837 г. высказал предположение, что через 34 года, т. е. в 1867 г., прекрасный звездный дождь «Леонид» должен повториться. Эрман в Берлине выдвинул теорию, что эти метеоры описывают орбиту вокруг Солнца примерно за год. Она пересекала земную орбиту в том месте, где Земля находилась 13 ноября. Хотя рой метеоров и распределен по всей орбите, но все же наиболее плотно они скапливались в одном месте. Так как плотпый рой встречает Землю 18 ноября каждые 33 года, то время его обращения может быть 1 + V₃₃ пли 1 — V₃₃ года, либо 33 года. [В любом из этих случаев «Леониды» должны наблюдаться каждый год, когда Земля проходит через ту же самую точку, а плотный рой — через 33 года.] Весьма многочисленны также и падающие звезды, которые наблюдаются ежегодно около 10 августа. Точка, откуда все они вылетали, или «радиапт», находилась в северной части созвездия Персей (отсюда и название «Персеиды»). Однако здесь распределение частиц по всему кольцу орбиты было значительно более равномерным.