Книга -

которую Солнце посылало на Землю. Любое глубокое рассмотрение проблемы неуничтожимости энергии само собой приводит к следующей постановке вопроса: где, в какой из других форм мы должны искать источник солнечного излучения? Практически это соображение сводилось к загадочному вопросу о поддержании солнечного тепла. Как могло Солнце, несмотря на огромную потерю энергии на излучение, все же сохранять высокую температуру и продолжать светить с неуменьшающейся интенсивностью?

Майер сразу же получил ответ: теплота возникает из кинетической энергии. Подобно тому, как метеорные тела из межпланетного пространства бомбардируют Землю, они могут падать также и на Солнце. Исчезновение их кинетической энергии при столкновении с Солнцем означает возникновение такого же количества тепловой энергии. Однако, когда эти процессы были проверены количественно, объяснение Майера оказалось несостоятельным. Излучение Солнца составляет 2,9 X IO³³ калорий в год, а кинетическая энергия одного грамма вещества, прилетевшего издалека и упавшего на солнечную поверхность, равна 4,4 X IO⁷ калорий. Отсюда следует, что для того, чтобы полностью компенсировать потерю на излучение, о Солнце ежегодно должно было бы ударяться 6,5 X IO²⁵ г, т. е. одна тридцатимиллионная часть солнечной массы (19,8 X IO³² г). Это количество кажется небольшим, но оно велико, очень велико. Непрерывное увеличение массы Солнца на такую величину заставило бы планеты обращаться вокруг него со все возрастающей скоростью. Так как период обращения Земли составляет тридцать миллионов секунд, длина года должна была укорачиваться ежегодно на две секунды. Это невозможно: ведь в тысячи раз меньшая величина была бы уже давно замечена при наблюдениях.