Книга -

Противостояние в перигелии 1877 г. внесло новый прогресс. Оно явилось сюрпризом благодаря открытию так называемых «каналов» Марса Дж. В. Скиапарелли (1835—1919), работавшим в Милане на мюнхенском телескопе с отверстием в 22 см. Он определенно поднял ареографию на более высокий уровень, измерив

при помощи микрометра положения шестидесяти двух хорошо отождествленных пунктов. После этого Скиапарелли точно установил направление оси вращения Mapca₁ определив микрометром положение малого белого пятна на южном полюсе. Он заметил длинные топкие полосы, более темные и прямые, которые пересекали всю желтую северную половину планеты. Скпапарелли назвал их «каналами», не пытаясь утверждать, что они наполнены водой. Масштаб, в котором получалось изображение планеты, был так мал, что «каналы», наблюдавшиеся в виде тончайших линий, должны были иметь ширину нескольких километров, а некоторые из них, еще более широкие, имели значительно большие размеры.

Наблюдения и измерения 1879 года были продолжены, подтверждены и расширены при последующих противостояниях. В 1881 г. было обнаружено новое явление — раздвоение каналов. С этих пор результаты Скиапарелли стали объектом непрерывных дискуссий, сомнений и критики со стороны его коллег. Теперь они также стали наносить на свои рисунки, хотя и не без колебаний, некоторые каналы. В то время как существование прямых каналов не казалось невозможным, нельзя представить себе естественную причину их раздвоения. Таким образом, вопрос об обитаемости планеты превратился теперь из фантастического представления в практическую задачу. Есть ли на Марсе разумные существа и можно ли их разум считать создателем наблюдаемых нами искусственных сооружений и причиной, объясняющей происходящие на Марсе явления? В этом случае даже само раздвоение каналов могло быть объяснено потребностями разумных существ в области судоходства или ирригации. Однако к раздвоению каналов все еще относились весьма скептически. Перротен из Ниццы со своим ассистентом Толлоном были единственными, кому удалось наблюдать это явление в 1886 г. на большом 38-сантиметровом рефракторе. Но все же вызывает некоторое удивление то, что эти наблюдения сначала целую неделю ничего не говорили о раздвоении каналов, а позднее дали изображения, которые по своему характеру были очень похожи на рисунки Скиапарелли. Таким образом, встал вопрос: в какой степени предубеждение может влиять па определение очертаний объектов, находящихся на пределе видимости? IIe могло ли здесь играть роль физиологическое действие непредвиденного слабого астигматизма глаза? Несмотря на критику, Скиапарелли твердо придерживался мнения об объективной реальности открытых им образований. В 1892 г. он опубликовал в немецком журнале «Himmel und Frde» общий обзор своих результатов исследования Марса, приложив к нему цветную карту обоих полушарий, содержавшую так много деталей, что одно это давало полное представление о значительном прогрессе знании о соседней с нами планете. Однако дополнительная карта со всеми раздвоен- ными каналами опять вызвала у читателя сомнения относительно их реальности и значения.