Книга -

В той же первой половине XIX в. возник вопрос о расстояниях до звезд. Еще в XVIlI в. неоднократно предпринимались неудачные попытки измерить годичный параллакс звезды.. Теперь же

Фраунгофер изготовил такие превосходные новые измерительные инструменты, дававшие недостижимую ранее точность, что с их помощью можно было надеяться па получение лучшего результата. Следовало прежде всего проверить наиболее близкие к нам звезды, т. е. те, у которых можно было ожидать большого параллакса. Бессель при обработке брадлеевских наблюдений обратил внимание на одну звезду пятой величины в Лебеде (названную 61 Лебедя), которая имела очень большое собственное движение (5",2 в год), что служило указанием на ее большую близость. В 1837—1840 гг. Бессель измерил при помощи гелиометра ее расстояние от двух маленьких звездочек, удаленных от нее на 8' и 12'.

Поскольку его измерения были весьма точными (средняя ошибка одного вечера составляла всего 0",14), параллактический круг, который звезда описывала за год, обнаруживался весьма ясно. Величина параллакса сначала (в 1838 г.) была определена как 0",37, а затем (в 1840 г.) как 0",348. Таким образом, звезда находилась от нас на расстоянии в 590 000 астрономических единиц.

Решением этого же вопроса занимался и В. Струве в Дерпте (ныне Тарту) при помощи большого 24-сантиметрового фраунго- ферова рефрактора, снабженного нитяным микрометром. Он выбрал звезду первой величины — Бегу (а Лиры), прежде всего из- за ее большого блеска, а кроме того, из-за заметного собственного движения (0",35 в год) и положения, близкого к полюсу эклиптики, благодаря чему эта звезда должна была описывать круг, не сокращавшийся из-за проектирования. На основании своих измерений, проведенных в 1835—1838 гг. Струве вывел параллакс, равный 0",26. В то же самое время директор Капской обсерватории Гендерсон и сменивший его на этом посту Маклир пытались измерить параллакс яркой звезды Южного неба α Центавра. Правда, они проводили свои измерения на обычном стенном круге для измерения полуденных высот (для склонений), поэтому не приходилось ожидать большой точности измерений. Однако эта звезда, имеющая большое собственное движение в 3",7, оказалась двойной звездой, компоненты которой описывали за короткое время весьма большую орбиту; одни только размеры этой орбиты могли свидетельствовать о том, что звезда находится весьма близко к нам. И действительно, здесь был получен (1839—1840) еще больший параллакс 0",91. Позднее более точные измерения изменили этот первоначальный результат на 0",76. Но « Центавра все же остается самой близкой к нам звездой с самым большим параллаксом. Она находится от нас на расстоянии в 270 000 астрономических единиц.