Книга -

«Канон Сароса» дает ясную картину того пути, по которому развивалась вавилонская наука. Он показывает, как из знания последовательности затмений в серии постепенно возникла и последовательность самих серий. Мы не знаем точной даты этого текста; он должен быть написан после 280 г. до н. э., так как в нем используется эра Селевкидов. Таким образом, постепенное развитие этого знания происходило во времена персидского господства, между шестым и третьим столетиями до н. э.

«Канон Сароса» является важным документом вавилонской науки. Он представляет собой не список отчасти наблюдений, отчасти вытекающих из них предсказаний, как многие другие тексты, а является формулировкой теории в виде таблицы, охватывающей одинаково как прошлое, так и будущее. Он объединяет множество древних и более поздних лунных затмений в одной краткой таблице, которую потенциально можно бесконечно продолжать в обоих направлениях. Это представление большой области явлений в виде абстрактной схемы показывает, каких удивительных высот достигла астрономическая наука.

Уместно задать вопрос, возможны ли такие предсказания также и для солнечных затмений? Их число для некоторых мест на Земле составляет только половину от числа лунных затмений; более того, покрытия небольших частей солнечного диска в дневное время не так легко заметить, как лунные затмения ночью. Кроме того, из-за параллакса их видимость более изменчива и найти в них закономерности значительно труднее. В отчетах астрологов встречаются указания на то, что солнечные затмения ожидались или иногда объявлялось об их наступлении, но на основании чего это делалось, мы не знаем. Солнечные затмения происходят за полмесяца или через полмесяца после лунных затмений, и они оказываются наиболее заметными (потому что за полмесяца Солнце продвигается почти на 15°) в годы между сериями лунных затмений. Так, могло быть замечено, что солнеч- пые затмения происходят главным образом на полпути между интервалами в 41- или 47-месячной серии, следовательно, на 20'/г или на 237г месяца после полных лунных затмений. Но все это — догадки, а лучшую информацию можно получить только из новых текстов. ГЛАВА 6