Книга -

— Знаю,— сказал Мануйло,— хорошие там люди, со мной в госпитале один лежал — вот был человек! Это,он меня на путь поставил, он сказал: «Иди, Мануйло, к Калинину и не бойся, помни, ты со своим путиком за правдой идешь». И так оно точно и вышло, и я правду нашел.

— Правду нашел,— повторил Шуренок.

И засмеялся морщинами на щеках и возле губ.

— Тебе бы,— ответил Мануйло,— это не дивно бы слышать, ты же милиционер: на законе стоишь.

После чая Шуренок ушел. Мануйло сказал,детям: ·

— Не горюйте, ребята. Взялись искать отца и найдете. Сузем наш чуткий. Будете спрашивать — и люди скажут. Сузем наш чуткий, порато чуткий: олень копытом наступит— и на том месте другая чем раньше травка растет. А человек слово земле скажет — ина том месте березка встанет.

— Не может быть! — сказал Митраша.

— Авот и было! — усмехнулся Мануйло.— Были у царя ослиные уши. И никто никому не смел сказать об этом. Вот один человек не мог вытерпеть, наклонился и земле перешепнул: «У нашего царя ослиные уши!»

Прошли годы, на том месте выросла березка.

Проезжал однажды мимо того₍ места царь. Березка наклонилась к нему и шепнула: «У нашего царя ослиные уши!»

— Это сказка,! — вскрикнул Митраша.

— В этой сказке есть правда: затем и сказка, чтоб правду найти,— ответил Мануйло.— Наш сузем чуткий.

И где отдыхает человек, там всегда вырастает березка.- Придете к тому месту, где ваш отец отдыхал, и березка вам скажет; где ваш отец.

Было еще раз вечером, перед тем как спать ложиться, Мануйло внимательно поглядел в глаза Митраше и чуть бы только — и вспомнил бы он друга своего Василия Be- селкина, и понял бы, что эти дети — его. Вот бы обрадовался Мануйло, вот бы помог! Да он и не расстался бы с ними, он бы их к себе взял на свой путик, он бы повел их на Воронью пяту и в самую бы Чащу доставил, в благодарность их отцу за совет его пойти к Михаилу Ивановичу.