Книга -

— Вы -голые сироты?

. — Какие же мы голые, сердито, сказал Митраша,— мы одеты, обуты.

— Я вас спрашиваю: матери у вас тоже нет, и если ни отца ни матери, то, значит, вы сироты круглые. Понятно?

— Круглые! — повторил Митраша.— А ты сказал: голые.

Тут маленькая женщина поняла, что милиционер им будет полезен и нельзя с ним обходиться по-митрашино- му. резко.

— Да, дяденька,— сказала Настя жалостливо,— нам сказали, что отец убит, и мать, услыхав это, умерла от горя. А теперь пришло письмо — вроде как бы и жив. Хорошие люди все нам помогают, и вы, дяденька, нам помогайте! · -

Подумав немного, может быть, о том самом, о чем Настя его попросила, милиционер сказал: » ¹

— А как у вас с деньгами, есть деньги? ,

— Есть! — сказал было Митраша. .

Но Настя быстро перехватила его слова и ответила:

— Мало!

— Если мало,— сказал милиционер,— так зачем вам обещаться к Завгороно и беспокоить его в таком легком деле: круглым сиротам у нас везде помогут. А сейчас вода вас доставит даром на место. Поезжайте прямо на щуке!,

Настя по голосу поняла милиционера, что он им серьезно хочет добра, и только ей надо было" спросить, про какую щуку он говорит. Но вдруг Митраша как будто вырвался у нее из рук и заносчиво выпалил:

— Вот хорошо! Мы поедем на щуке, а ты поезжай за нами на окуне.

— Пацан! — строго и серьезно сказал милиционер.— Я, мой мнлы%, не смеюсь, и ты не обижайся. Ведь я тоже с Пинеги, я сам тоже пинжак.

— Как пинжак? — оторопел Митраша.

— Дяденька, дорогой наш,—вцепилась Настя,— если ты с Пинеги, то помоги нам туда попасть!

—-Да, детки,—-отвечал милиционер,— я с Пинеги, и ' щука — не рыба, а это у нас особая сплотка леса зовется :щукой. Шкуренные хлысты сейчас лежат на берегу,, и бурлаки их между собою связывают. Получается щука, голова у нее и хвост, а посередине строитря будка, и в ней сидят пинжаки.