Книга -

Решение действительно было найдено, но совершенно в иной, неожиданной области. Причина отклонений заключалась не в теории, не в Луне, не в силе притяжения, а в неравномерности осевого вращения Земли. Ньюком подошел к этой идее всего лишь на одно мгповение, но все же в своей последней работе о Луне, в 1903 г., отбросил эту идею, как невероятную и нереальную. Эти изменения должны были отражаться в наблюдавшихся таким же образом неравенствах всех других быстро движущихся небесных тел. В 1914 г. Браун нашел, что в движении Солнца, Венеры и Меркурия входят те же самые колебания, что и в движении Луны, лишь значительно меньшие по величине. Это подтвердилось подробным исследованием Спенсера Джонса из Гринвича (1926 π 1939 гг.). Тогда В. де-Ситтер (1872—1934) из Лейдена исследовал движение спутников Юпитера и при этом дал полную теорию возмущений в системе Юпитера, где он в 1927 г. нашел те же самые неравенства. Следовательно, Луна не была виновницей пх появления. Эмпирический член Ганзена и Ньюкома теперь можно было устранить. Вместо него в период осевого вращения вошли более или менее внезапные скачки. Около 1667 г. этот период удлинился на 0,0011 секунды в сутки; около 1758 г.—укоротился на 0,0006, около 1784 г.— на 0,0017, в 1864 г.— на 0,0027 (это вносило в таблицы Ганзена большие отклонения). Удлинение суток на 0,0017 секунды наблюдалось в 1876 г., на 0,0034 — в 1897 г., а в 1917 г. сутки сократились на 0,003 секунды.

Равномерность скорости вращения и неизменное положение оси Земли в теле планеты,— все они не устояли при тщательном исследовании. Большее приближение к истине существенно помогло развить астрономическую картину мира, имеющую простое, гармоничное строепие.

Однако большая точность измерений XIX в. оказалась более естественной, она также весьма незначительно отклонялась от действительности. Теоретическая механика в руках Эйлера дала обоснование того факта, что ось вращения лишь в исключительном случае сохраняет неизменное положение во вращающемся теле. В 1885 г. С. К. Чендлер в ряде широтных определений в Кембридже (штат Массачусетс) обнаружил изменения широты на 0",4 в полгода, которые не удалось объяснить какой-либо ошибкой, так что «единственной альтернативой оказалось заключение, что широта действительно должна изменяться. В то время это заключение казалось слишком смелым для того, чтобы официально о нем сообщить...» ⁷. То же самое произошло с рядом весьма точных наблюдений, проведенных в Вашингтоне в 1862—1867 гг. Наблюдатели не могли найти ни единой ошибки, но не решались объяснить периодические отклонения реальными изменениями, широты. В 1888 г. Ф. Кюстнер опубликовал результаты точных измерений, которые он проводил в Берлине в 1884—1885 гг. для определения постоянной аберрации. Oii объяснил обнаруженные при этом расхождения реальными изменениями широты. Для того чтобы проверить правильность такого объяснепия, в Гонолулу — пункт, расположенный по другую сторону северного полюса, был отправлен второй наблюдатель. Так было установлено, что полюс движется, описывая кривую диаметром в несколько метров вокруг некоторого среднего положения. Эйлер в свое время вычислил, что движение полюса по такой кривой должно завершаться за 305 суток. Бесплодные поиски изменений широты с таким периодом мешали открытию истинных колебаний полюса. Период таких колебаний оказался равным 430 дням, и Ньюком вскоре дал объяснение этому явлению. Оно состояло в том, что воды океана перемещались под действием центробежной силы, замедляя смещение оси.