Книга -

— Скажи, Мануйло, ты слышал когда-нибудь эту сказку?

— Это не сказка,— ответил Мануйло,— Корабельная Чаща стоит за Пинегой верст на сто подальше в сузем в немеряных лесах. Это не сказка. ' . -

— Ά разве за Пинегой еще сохранились немеряные леса? — спросил Веселкин.

— Мало здесь, но там в области Коми такие леса еще есть, и Корабельная Чаща — совсем не сказка: Корабель-

-ная Чаща вся на правде стоит.

Бывало, старики начинают манить, вот и думаешь, сам еще маленький,— это они нас, ребят, заманивают в царство Коми.

Речки Крда и Лода, по их словам, будто бы там и начинались, в царстве Коми. И там протекала большая река, всем тамошним рекам река, Мезень.

А мы думали, ничего этого нет, ни Корабельной Чащи, ни Коми.

Бывало, слушаешь, слушаешь, да .и спросишь:

— А где это, царство Коми?

Бабушка всегда отвечает на это: .

— В немеряных лесах, дитятко. .

— А разве,—спросишь,—есть леса немеряные?

— В Коми все леса немеряные!

Так мы и думали с детства — нет на свете никакого • царства Коми и нет немеряных лесов и Мезень-реки, и все это держится только на сказках для нас, маленьких, а по правде ничего этого нет, даже и реки Мезени нет,.а есть только наши Кода и Лода.

Тоже так говорили нам о каком-то некотором царстве и некотором государстве при каком-то царе Горохе.

И вдруг однажды оказывается, что и Коми есть, и леса немеряные там, и на третьей горе у реки стоит Корабельная Чаща.

Так зачем же, думаю, нужно все запутывать в сказки, если можно о правде говорить, и оно будет лучше сказки? Так я с этого начал в сказках правду искать, и у меня это дело бойко пошло, люди стали ко мне ходить — слушать меня. На своих сказках для людей сколько я в своем самоваре воды выпарил!

Было однажды — я уж начал тогда полесовать,— пришли мы, полесники, из далекого промысла...