Книга -

Скоро я увидел, что Тузик караулит двух старушек: одна боевая, энергичная, другая — тургеневская, усадебная, со следами былой красоты, в лиловом плюшевом пальто, в таком же капоре. Обе они с большим трудом

приплелись и пытаются иайти грибы, и непременно белые, хотя теперь время волнушек и рыжиков.

Проходя мимо старушек, я нарочно перевесил свою корзинку с одного плеча на другое, им напоказ, и, когда поравнялся, поклонился им.

Они очень обрадовались.

!— Где вы нашли столько белых грибов?

— Это случайность,— ответил я,— белые грибы кончаются.

Грустно повторили они за мной:

— Кончаются.

Листик за листиком падают на лиловый капор когда- то красивой женщины, быть может, певицы, быть может, актрисы...

Мне Стало жалко старушек.

>— Не горюйте,— сказал я,— через какие-то" шесть месяцев на этих ,голых ветвях острые почки будут прокалывать бирюзовое небо. Вы. приезжайте тогда, и я про¹ веду вас на те места, где у нас подснежники, потом будут фиалки, а там сморчки.

Старушки с удивлением глядели на меня, и у них все было написано на лицах: они решали трудный вопрос о том, кем бы я мог быть.

— Вы здесь живете?-= спросила меня пытливо энергичная.

— Да,- ответил я,— здесь живу и местность хорошо . знаю.

Энергичная кивнула головой, удовлетворенная; я местный простой человек. Но плюшевая, наверно, очень хотела, чтобы я был человеком ее круга. Она лукаво спросила меня:

— Как же вы доставляете себе из Москвы продукты?

— Очень просто: езжу в Москву на машине.

' — Вы держите машину и шофера?

Скажи, я одно только «да» — и я бы был принят равным в обществе плюшевых дам, но я ответил:

— Нет, зачем мне держать шофера.— я сам шофер.

Загадка личности моей была решена: я просто служу

у кого-то шофером и могу быть полезным без всяких, церемоний.